第二天，天还没亮，李狗才就带着小五子和另外三名侦察营士卒出发了，到了地方他们换上了普通农民的装束，背着柴捆做掩护。

这次他们要靠近官道，混入沿途村镇，获取更详细的情报。

"记住，无论发生什么，都不能暴露身份。"出发前，李狗才严厉地告诫手下，"一旦被抓，绝不能连累其他弟兄，不然你们营里的家人都会因为你受牵连。"

五人分成两组，李狗才和小五子扮作兄弟，另外三人扮作结伴的樵夫。他们在山脚下分开，约定傍晚在预定的地点汇合。

李狗才和小五子沿着小路走向三交镇。路上偶尔遇到行人，他们都低头快步走过，不与任何人搭话。三交镇是官军运粮的必经之路，平常的时候镇上驻扎着十余官兵，负责维护治安。

"大哥，我饿。"接近镇子时，小五子突然大声说，活脱脱一个吃不饱的农家少年。

李狗才会意，叹了口气："忍忍吧，到镇上看看能不能讨点吃的。"

镇口的官兵懒洋洋地靠在墙边，见他们过来，只是随意扫了一眼就放行了。镇上比往日热闹，多了不少官兵和运粮的民夫。李狗才拉着小五子在街上慢慢走着，耳朵竖得老高，捕捉着一切有用的信息。

"听说了吗？后天又有一批粮要运往永宁州。"一个民夫打扮的人对同伴说。

"嘘，小声点！这事能随便说吗？"同伴紧张地左右张望。

李狗才装作没听见，带着小五子走向一个卖烧饼的摊子。他给了老板五文钱买了一两个烧饼，和小五子蹲在路边慢慢啃着，继续听周围的谈话。

"这批粮特别多，听说粮道大人亲自点了三百精兵护送。"一个穿着体面的商人模样的人说。

"有那么多兵？看来那些山里的流寇就快完蛋了。来了我们山西还想离开，简直不知死活，要让他们知道山西不是这些泥腿子想来就来的地方。"

李狗才心里一动。如果真有大批粮食要运送，而且护卫兵力增加，那很可能是一次重要补给。若能截下，不但能歼灭不少官军，还能缴获大批粮食武器装备。

他们在镇上逗留到午后，收集了不少零散信息。离开时，李狗才注意到镇外军营确实比前几天热闹，不断有骑兵进出。这进一步印证了这批粮食数量很多。

"看来官军是真准备好了，估计这批粮食到位后就要进山搜剿了。如果没有家眷还好说，带着家眷实在不好隐蔽转移。"

傍晚，两组人在汇合点碰头。另一组也打探到了类似消息。

他们连夜赶回营地，向刘处直汇报最新情报。刘处直听完，眼中精光闪烁："好机会！若真如你们所说，这批粮对官军至关重要。狗才你的任务完成了，去休息吧。"

谷积山入口确实险要，官道在陡峭的山壁和深不见底的山涧之间蜿蜒，最窄处仅有两丈宽。李茂和高栎仔细勘察了地形，最终选定了三处最佳伏击点：一处在上坡的拐角，可以滚石阻断退路；一处在最窄的路段，适合弓箭手居高临下射击；最后一处在下坡处，可以切断退路。

按照官军的脚程，刘处直算了一下后天正午就能到。于是开始制作滚木、搜寻石头。火药已经消耗殆尽了，最近作战要以冷兵器为主了。