"大哥！"老六还想说什么，被王左挂制止。

"记住，无论发生什么，都要让兄弟们活下去，"王左挂拍了拍老六的肩膀，翻身上马。

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延绥巡抚衙门大堂上，延绥巡抚洪承畴正在看军报，听到通报头也不抬，王左挂站在堂下，膝盖僵硬得像两块石头。

"标下王左挂，叩见抚院大人，"他单膝跪地，声音干涩。

洪承畴这才抬起头："王守备，你现在是朝廷命官，不再是流寇了，可是我最近听到了一些不好的消息啊。"

"抚院大人，这些都是无中生有。标下自归降官府，一直勤勤恳恳，任劳任怨，从不敢逾越。"

"这样啊，那好吧，本官就相信你了。现在委你重任，让你去绥德当守备官。"

王左挂一下子高兴起来，原来这是考验自己。

待洪承畴讲完后，王左挂说道："标下能不能带上麾下四百兄弟？他们都是能征善战的悍卒，若有他们，标下保证将流寇都挡在绥德城外。"

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这安排本就是要隔开王左挂那帮悍卒，再找机会黑了他，怎还能让他带走？洪承畴对他说道："王守备，你麾下将士另有安排。本官准你到了绥德重新募兵。"

王左挂有丝丝不满，但想到自己终于被赏识有了前程，也就放下了。

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绥德城比王左挂想象中还要破败。街道两旁的房屋大多门窗紧闭，偶尔有几个面黄肌瘦的百姓匆匆走过，看见穿着官服的人立刻低头避让。王左挂被带到离州衙不远的一处小院，门口站着四个持枪的军士。

"这就是您的住处了，这是巡按大人特意安排的。"

"谢巡按大人恩典。"

就在王左挂走马上任，正准备大展拳脚时，李应期也在想办法做掉他，而不久后高迎祥居然来打绥德了。

原来从府谷离开后，高迎祥一直躲在老家安塞，他队伍人数多有些缺粮了，就想着打下绥德这座州城夺取粮食。

当初蒲州都是王嘉胤合十万众围攻许久才拿下，绥德这个陕北的州城又岂是现在的高迎祥能攻下的？围攻五天，丢下千具尸体后，见打不下来高迎祥就撤围了，跑到附近山坳里躲了起来。

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不过高迎祥来攻，倒让李应期想到了除掉王左挂的办法。王左挂被请到州衙门，大堂上除了李应期，还有知州和几个文官，所有人都用怀疑的目光看着他。

"王守备，闯贼是你旧识吧？"李应期开门见山。

王左挂心头一跳："卑职与闯贼确曾有过几面之缘，但并无深交。"

"是吗？"李应期从案上拿起一封信，"那这封信作何解释？"