他故意将指节捏得泛白，好似忧惧沉沉笼罩大殿。

死寂重临，沉香烟雾无声盘绕。

太后眼睑深垂，苍老眼皮盖住所有思绪。

佛珠许久后终于“嘎吱”一声，极其缓慢地重新转动起来，那玉珠的磕碰如枯骨轻响。

良久，她停下捻珠。浑浊目光穿透尘烟，望向虚无。

“清流……”

她的声音，干涩如裂帛，“当年王府东阁外竹林里，哀家就听厌了那帮指天画地的酸书生，吵嚷个没完。”

眼皮倏抬，冰刃般的视线刺过赵天睿，“哀家活够了岁数，见过的人心鬼蜮，比你想象的深。”

她对这个皇孙的险恶用心，已是了然在胸，无非就是看这个苏康不顺眼，想撵他到乡下去。

赵天睿的背脊，刹那紧绷，冷汗涔涔。

太后浑浊目光扫过赵天睿紧绷的身形，指尖却无意识抚摩着身下光滑的锦缎，一下，又一下。

“行吧……”

孙太后语速缓长，“你方才所言，也非无的放矢。”

她将手中的佛珠轻轻置于紫檀案面，一声轻响：“璞玉过刚易折。骤然置于锦绣场，未必是福。真明珠，该去磨人的地界沾沾泥土气，见见世情冷暖。”

说到这，她微微侧头，目光仿佛穿透殿墙投向深灰暮云，“若有几分真才实料，便该替朝廷去下头做实打实的吏治民生，光靠指摘时弊的清谈，岂是长久之道？害了自己误了国事，悔之晚矣！”

她的话语如烙铁，精准烫在苏康的命门上。

成了！

赵天睿心跳如鼓：“皇祖母洞若观火！”

他的声音，因压制激动而微颤，“此等人才正该去地方经风历霜，方知民生多艰、为臣不易！惟有下头历练出的干才，才是真正的股肱脊梁！”

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奉承与算计，皆藏于光明正大的为臣之道下也。

太后疲倦地合上眼，枯枝般的手挥了挥：“心能安了就好。哀家替你跟皇帝说一嘴，去吧。”

赵天睿深躬：“谨记皇祖母教诲！孙儿告退！”

他退出的步伐轻快，殿门合拢，将一方死寂留与古佛珠的幽光。

许久，太后唇隙微启，细弱如蚁语：“晚些时辰，皇帝来时，提一句吧……”，声音飘忽，最终归于一声沉暮的长叹。

……