前任益州长史王及善已经退休，恰逢契丹作乱，崤山以东地区局势动荡，朝廷便征召他担任滑州刺史。太后召见王及善，询问朝廷的利弊得失，王及善陈述了十多条治理乱世的关键策略。太后说：“地方州郡的事务都是琐碎小事，你所说的这些才是国家的根本大计，你不能离开朝廷。”癸酉日，朝廷将王及善留在京城，任命他为内史。

癸未日，朝廷任命右金吾卫大将军武懿宗为神兵道行军大总管，与右豹韬卫将军何迦密率军攻打契丹。五月癸卯日，又任命娄师德为清边道副大总管，右武威卫将军沙吒忠义为前军总管，率领二十万大军攻打契丹。

在此之前，有个名叫朱前疑的人，向太后上书说：“臣梦见陛下寿高八百岁。”太后当即任命他为拾遗。朱前疑又自称：“臣梦见陛下头发白了之后又变得乌黑，牙齿掉了之后又重新长出。”他因此升任驾部郎中。后来朱前疑出使回来，又上书说：“臣听到嵩山高呼万岁。”太后赏赐给他红色的算袋，当时他还不是五品官，只能在绿色的官袍上佩戴这个算袋。恰逢朝廷发兵征讨契丹，下令京官每人捐献一匹马供军队使用，承诺捐献后授予五品官阶。朱前疑买了一匹马上交朝廷，随后屡次向太后上奏表，请求晋升官阶；太后厌恶他的贪婪卑鄙。六月乙丑日，下诏退还他上交的马匹，将他罢官遣返回乡。

右司郎中、冯翊人乔知之有个貌美的小妾名叫碧玉，乔知之因为宠爱她而没有娶妻。武承嗣派人把碧玉借去，让她教导自己的姬妾，之后便将她留下，不肯归还。乔知之写了一首《绿珠怨》诗寄给碧玉，碧玉看后投井而死。武承嗣在碧玉的裙带上发现了这首诗，勃然大怒，示意酷吏罗织罪名诬告乔知之，最终将乔知之灭族。

司仆少卿来俊臣倚仗权势，贪婪淫逸，只要是士民妻妾中有容貌美丽的，他就想方设法占为己有；有时派人罗织罪名诬告她们的丈夫，再假传太后的敕令夺取她们为妻，前前后后罗织罪名诛杀的人，多得数不清。从宰相以下的官员，他都登记姓名，按计划夺取他们的妻妾。他还自称才能堪比石勒。监察御史李昭德向来憎恶来俊臣，又曾在朝堂上羞辱秋官侍郎皇甫文备，于是二人一同诬告李昭德谋反，将他关进监狱。

来俊臣打算罗织罪名诬告武氏诸王和太平公主，还想诬陷皇嗣和庐陵王与南北衙禁军一同谋反，希望借此篡夺国家大权，河东人卫遂忠告发了他的阴谋。武氏诸王和太平公主十分恐惧，一同揭发他的罪行，来俊臣被关进监狱，有关部门判处他死刑。太后想要赦免他，相关的奏章呈上去三天，都没有批复。王及善说：“来俊臣阴险狡诈、贪婪残暴，是国家的头号恶人，不除掉他，必定会动摇朝廷的根基。”太后在御苑游玩时，吉顼为她牵马，太后询问宫外的事情，吉顼回答说：“宫外的人都只对来俊臣的奏章没有批复感到奇怪。”太后说：“来俊臣对国家有功，朕正在考虑这件事。”吉顼说：“于安远告发虺贞谋反，后来虺贞果然谋反了，于安远现在也不过是个成州司马。来俊臣聚集不法之徒，诬陷残害善良之人，受贿的赃物堆积如山，被他害死的冤魂塞满道路，他是国家的奸贼，有什么值得可惜的呢！”太后这才批复了处死来俊臣的奏章。

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丁卯日，李昭德、来俊臣一同在闹市被斩首示众，当时的人无不惋惜李昭德，而对来俊臣的死拍手称快。来俊臣的仇家争相去吃他的肉，片刻之间就吃光了，又挖出他的眼睛、剥下他的脸皮、剖开他的肚子取出心脏，再将尸体踩踏成肉泥。太后知道天下人都憎恨来俊臣，于是下诏历数他的罪行，并且说：“应当对他处以灭族之刑，以平息百姓的愤怒，可依法没收他的家产。”士民百姓都在路上相互庆贺说：“从今往后，睡觉的时候后背才能贴着席子安稳躺下了！”

来俊臣因为告发綦连耀谋反有功，被赏赐了十个奴婢。来俊臣到司农寺挑选奴婢，没有找到满意的，他听说西突厥可汗斛瑟罗家有个擅长歌舞的年轻婢女，想要将她占为己有，于是派人诬告斛瑟罗谋反。西突厥的各位酋长赶到朝堂，割耳划脸为斛瑟罗鸣冤的有数十人。恰逢来俊臣被处死，斛瑟罗才得以幸免。

来俊臣当权的时候，吏部接受他的嘱托，不按常规授予官职，每次铨选官员都有数百人得到破格任用。来俊臣倒台后，吏部侍郎们都主动向太后自首。太后斥责他们，他们回答说：“臣辜负了陛下，罪该万死！臣破坏国家的法度，罪责只在臣一人；但如果违背来俊臣的命令，立刻就会被灭族。”太后于是赦免了他们。

上林令侯敏向来谄媚侍奉来俊臣，他的妻子董氏劝谏他说：“来俊臣是国家的奸贼，不久就要败亡了，你应当远离他。”侯敏听从了妻子的建议。来俊臣得知后大怒，将侯敏贬为武龙县令。侯敏不想去赴任，董氏说：“赶紧动身，不要停留！”来俊臣败亡后，他的党羽都被流放到岭南，只有侯敏得以幸免。

太后征召于安远担任尚食奉御，提拔吉顼为右肃政中丞。朝廷任命检校夏官侍郎宗楚客为同平章事。

武懿宗率军抵达赵州，听说契丹将领骆务整率领数千骑兵即将进犯冀州，心中恐惧，想要向南逃跑。有人说：“敌军没有粮草辎重，依靠劫掠来补给军需，如果我们按兵不动，坚守城池，敌军势必会离散，到时候我们再趁机出击，就能立下大功。”武懿宗没有听从，率军退守相州，丢弃了大量的军用物资和兵器。契丹军于是血洗赵州。

甲午日，孙万荣被自己的家奴杀死。

孙万荣击败王孝杰的大军后，在柳城西北四百里处凭借险要地势修筑城池，留下老弱妇孺和缴获的武器物资，派妹夫乙冤羽镇守，自己率领精兵进犯幽州。他担心突厥默啜从背后袭击，便派五个人前往黑沙，对默啜说：“我已经击败了王孝杰的百万大军，唐朝人已经吓破了胆，请可汗和我乘胜一同攻取幽州。”其中三个人先赶到黑沙，默啜十分高兴，赏赐给他们红色的官袍。另外两个人后到，默啜恼怒他们延误行程，打算杀死他们，这两个人说：“请允许我们说一句话再死。”默啜询问原因，二人把孙万荣的真实意图告诉了他。默啜于是杀死先到的三个人，赏赐给后到的二人红色官袍，让他们做向导，发兵攻打契丹的新城，还将俘获的凉州都督许钦明斩杀祭天；默啜率军围攻新城三天，将城池攻克，把城中的人全部俘虏后返回。他派乙冤羽骑马飞奔去禀报孙万荣。