这一刀，不仅斩了邓兴，更斩碎了门口剩余几名打仔的胆气！

他们何曾见过如此干脆利落、视人命如草芥的杀伐？顿时魂飞魄散，有的腿软瘫倒，有的拔腿欲逃。

“跪地者生，持械者死！”那个老太平军吴安持刀而立，半身浴血目光扫过，那几个打仔如坠冰窟，再瞅着那队伍中已经亮出来的密密麻麻的枪口，手中短枪竟不知道该不该抬起来。

黎伯看也不看地上尸首，龙头棍向前一挥：“清道，开山门！”

——————————

正此时，里面一个年纪稍大的人声音传来出来。

一声清晰而沉重的叹息。

“唉……”

这叹息声不高，却带着一种历经沧桑的疲惫和难以言喻的复杂情绪，瞬间穿透了门外剑拔弩张的杀气和门内慌乱的骚动。

小主，

紧接着，一个身着黑色长衫、头发花白、身形略显佝偻的老者，缓步从门内的阴影中走了出来。

他面容清癯，眼神浑浊却带着冷静，正是致公堂里少数几个还识得洪门古礼、洪顺堂早先有些辈分的老人之一，人称“福伯”的刘全福。

此人在巴克维尔淘金时加入的洪顺堂，但早在国内时就是洪门旧人。

刘全福的目光先是扫过地上邓兴那狰狞的头颅和兀自抽搐的尸体，又掠过门口那几个面无人色的打仔，最后落在黎伯和他手中那根象征着洪门无上权柄的龙头棍上。

他没有看那些亮出武器的双方人马，仿佛眼前只有那根龙头棍和手持它的黎耀祖。

刘全福深吸一口气，整了整自己那件长衫，然后，在众目睽睽之下，以一种极其庄重、近乎刻板的姿态，对着黎伯和他手中的龙头棍，深深地躬下身去，行了一个标准的洪门拜见礼。

“维港香堂，司礼刘全福，”

“恭迎金山总堂特使，持龙头信物驾临。龙头棍威仪，万姓归心！弟子刘全福，拜见叔父！”

————————————

刘全福这庄重一拜，带着旧日江湖的沉甸甸分量，让门外弥漫的血腥气都似乎凝滞了一瞬。

然而，这肃穆的气氛立刻被门内冲出的一个粗壮身影打破。

此人身形壮硕，穿着一件紧绷的绸褂，正是罗四海手下另一个得力打仔头目，陈琼。他显然没料到刘全福会如此低姿态，更被门外邓兴的死状刺激得凶性大发。

“老福！你老糊涂了不成！”

陈琼冲出来，指着黎伯一行，对着门内门外惊疑不定的罗四海手下厉声咆哮，“跟这些不知哪里冒出来的老棺材瓤子讲什么狗屁礼数？！邓兄弟的血还没凉透！众兄弟听着，跟我抄家伙……”

他话音未落，一个枯瘦的手掌狠狠地掴在了他满是横肉的脸上！

“啪——！”

清脆响亮的耳光声在门口响起！陈琼自己捂着脸，难以置信地瞪着眼前这个平时沉默寡言、仿佛一阵风就能吹倒的老头。

刘全福佝偻的身体此刻却挺得笔直，他枯瘦的手掌微微颤抖着，不知道是因为愤怒还是一种近乎悲凉的失望。

他死死盯着被打懵了的陈琼，

“礼数？没了这洪门大义和礼数，你陈琼，还有你们这些人….”

刘全福的指向他，又扫过门口那些或惊惶或凶狠的脸，“骨头早他妈烂在巴克维尔矿坑里了！哪还有命在这里耀武扬威？！洪门的规矩，就是你们的护身符！忘了本，就是自寻死路！”

陈琼捂着脸，惊辱之余，多了一丝莫名的恐慌，他张了张嘴，却再也喊不出一个字，眼神复杂地看着刘全福，又看了一眼已经指向他的枪口。

人太多，刚才竟是没看全....

今天罗四海把大批人马都带了出去，堂里一时半会还乱糟糟的，这真要是在门口慌里慌张动了手，岂不送死？

终是把后面的话咽了下去。

他身后那几个原本蠢蠢欲动的打仔，也下意识地后退了半步，气势顿时萎靡下去。

刘全福不再看他，仿佛刚才那雷霆一怒从未发生。

他转向黎伯时，腰杆重新微微佝偻下去，再行了一礼。

脸上恢复了肃穆，声音也平稳下来，重复道：“叔父请随弟子来。”

这一拜，这一声宣告，让门内原本嘈杂混乱的声响渐渐消失。

里面那些原本还在吆喝着搬救兵、抄家伙的打手喽啰们，像是被掐住了脖子，动作僵在原地，目光惊疑不定地投向门口。

黎伯看着刘全福，眼神深处闪过一丝微不可查的波动。

他认得此人，在巴克维尔开洪顺堂的时候主动拜入门中，在国内时也是洪门中人，算是知礼的。虽然未必是罗四海的死忠，但此刻站出来依礼相迎，其意不言自明。

这是在用洪门古老、不容亵渎的礼数规矩，为这场血腥冲突暂时划下一条缓冲线，也是给他黎耀祖一个不得不“体面”进入的理由。

“免礼。”

黎伯忍耐再三，终是吐出这一句。说完，不再多言，手持龙头棍，迈步踏上那沾染了邓兴鲜血的石阶。

他身后的三十名兄弟，如同沉默的礁石，紧随其后，鱼贯而入。

吴安收刀入鞘，但那身未干的血迹和凌厉的眼神，依旧让门口那几个幸存打仔大气不敢出，只能眼睁睁看着这队煞神踏入堂口。

踏入大门，眼前的景象豁然开朗，却也更加压抑。

致公堂维港总舵的正厅极为宽敞，青砖铺地，粗大的梁柱支撑着高阔的屋顶，正北面供奉着关圣帝君的神龛，香火缭绕。

竟比金门总堂都气派许多倍。

然而此刻，这原本肃穆的厅堂却挤满了人。

厅内早已聚集了二三十号人，显然是罗四海留在堂口的骨干和心腹打手。

他们有的手持长短枪，有的攥着斧头、砍刀，神色惊惶又凶狠，在黎伯一行踏入的瞬间，便如临大敌般纷纷围拢过来，眼神不善地盯住这群不速之客。

小主，

黎伯带来的三十人，则迅速在厅堂中央列开阵势。

两拨人马泾渭分明，将偌大的正厅挤得满满当当，空气沉重得让人喘不过气。

无形的杀气与敌意在关帝爷的神像下激烈碰撞，只需一点火星，便能将这厅堂化作修罗场。

就在这一触即发的当口，刘全福却像是什么都没看见。

他让周围的人让开，留出一块空地，深吸一口气，比了个手势，问向黎耀祖。

“三山四海浪千重，何处云开见真龙？洪顺堂前炭火红，谁添新柴暖寒冬？”

黎耀祖上前一步，也比了手势回应。

“五湖烟波铸铁舟，分香北地镇鬼头！若道金山旧情义，几道梁上刻忠流！”

前半句还是“盘海底”的切口诗，对应当时在巴克维尔开堂时的风光，后半句却改了，直接质问刘全福的初心。

刘全福惨然一笑，回应道，

“踏破异国第一春，双肩犹负故土云！梁上无须留名姓，自有天雷扫奸尘！”

他不再等黎耀祖回应。

走到厅堂中央，对着关帝神龛的方向，再次深深一揖。

“列祖列宗在上，关圣帝君鉴临！”

刘全福的声音在死寂的大厅中回荡，带着一种近乎悲怆的庄严，“今有金山总堂特使，持‘海底’龙头棍，代行龙头之权，驾临维港香堂。弟子刘全福，忝为司礼，依洪门海底铁律，当行拜山之礼！”

他转向黎伯，肃容道：“请叔父，升座受礼！”

黎伯微微颔首。

“拜山”仪式，是旧日江湖确认身份、表达敬意的礼节。

无论内心如何杀机沸腾，面对这祖宗传下的规矩，面对关帝爷的神像，该走的流程，一步也不能少。

这不仅是对逝去传统的尊重，更是对在场所有洪门子弟的一种无声宣告：他黎耀祖此行，名正言顺，依的是洪门铁律！

刘全福随即高声唱喏，引导着黎伯一步步完成。

拜完天地，拜洪门祖师，最后把龙头棍置于祖师画像下面的香案上。

黎伯一丝不苟地执行着。每一个动作都沉稳如山。

仪式本身散发着无形的威压，让那些原本蠢蠢欲动的罗四海手下，也不得不暂时按捺住冲动，眼神惊疑不定地看着这庄严的一幕。

洪门规矩的烙印，在旧江湖的威仪下，依旧有着强大的震慑力。

礼毕，刘全福亲自端来一碗早已备好的清茶，双手奉到黎伯面前，声音带着干涩：“请…用茶。”

接过这碗茶，便意味着维港堂口在形式上承认了黎伯这位“持棍使者”的地位和权威。

黎伯目光如电，扫过厅内每一个罗四海手下的脸，将他们或惊惧、或愤恨、或茫然的表情尽收眼底。

他缓缓伸出左手，稳稳地接过了那碗茶。

碗没什么温度，茶水也微微晃动。

就在他接过茶碗的瞬间，刘全福身体晃了一下，他垂着眼，用只有近在咫尺的黎伯才能勉强听到的声音，极快地说道：“…罗四……不在堂中…即刻就会折返….”

说完，他迅速退开一步，仿佛什么都没发生，只是脸色更加苍白了几分。