火把的余烬在风中翻滚，艾琳没有动。她盯着那面仍在燃烧的火墙，火焰舔舐着木桩，发出噼啪的声响。新团长从地上挣扎起身，左手按住肩头，指缝间渗出黑红的血。他抬头望向艾琳，眼神里有痛，也有恨。

三名骑兵已策马冲向北坡林道入口。

艾琳眯起眼。那条窄道是唯一可绕行的路径，两侧是陡坡，中间仅容两骑并行。她早让人在入口处铺了干草层，底下挖了浅坑，覆土伪装。只要马蹄踏陷，便难脱身。

她抬起右手，短促地吹了一声哨。

树影后，持鱼叉青年立刻伏低身子，手指扣紧鱼叉柄。他没动，只将目光锁定那三匹奔马。

第一匹马踏入林道口，前蹄刚踩上干草地，地面突然下陷。枯枝断裂声清脆响起，马腿深陷坑中，前膝折断，嘶鸣着向前扑倒。第二匹马收势不及，撞上倒地的同伴，人立而起，将骑手甩出数尺远。第三匹强行勒缰，后腿蹬地滑退，却卡在狭窄通道中央，进退不得。

火光映照下，坑底的松针与枯叶迅速被火星引燃。一名落马的骑兵试图爬起，右脚还卡在马镫里，火舌已顺着马鞍烧上他的裤腿。他惨叫一声，拼命踢腿，却被倒下的战马压住小腿，动弹不得。

北坡通道彻底堵死。

新团长脸色骤变。他猛地回头看向身后队伍，吼道：“列阵！弓手上前！”

十余名弓手迅速集结，搭箭上弦，对准村口掩体。盾兵上前半步，组成简易防线。他们开始缓慢推进，脚步踩在焦土上，发出沉闷的响声。

艾琳退回枯树后，抓起靠在树干旁的长柄刀。刀身涂满火油，顶端裹着浸油布条。她点燃火把，沿着刀锋缓缓抹过。火焰顺着油层爬升，照亮她脸上的烟灰与汗迹。

她举起刀，向左右两侧打出手势。

断墙后，屋顶上，草垛间，十几道身影陆续站起。每人手中都握着一把改造过的木锹——加长柄，嵌铁皮，刀头裹布涂油。老村长拄着木杠站在东侧断墙边，喘了口气，用力将木杠扛上肩头。

艾琳迈步走出掩体。

她没有奔跑，而是稳步前行，每一步都踩在焦土裂痕之上。火光在她身后拉出一道长长的影子。她走到火墙边缘，停下，高举长刀。