秘境特使带来的消息，如同凛冬的寒风，瞬间吹散了朝堂上刚刚因铲除逆党而凝聚起的一丝暖意。国力垫底，仅获一个名额——这赤裸裸的现实，像一记响亮的耳光，抽在每个心系大夏的臣子脸上。

金銮殿内，死一般的寂静。先前弹劾王文渊时的激昂，此刻已化为沉重的屈辱和无力。一些老臣甚至忍不住以袖拭泪，低声啜泣起来。大夏立国千年，何曾受过如此轻视？

珠帘之后，夏清岚端坐的身影微微颤抖了一下，宽大衣袖下的手紧紧攥起，指甲几乎要嵌进掌心。但她很快强迫自己冷静下来，清冷的声音透过珠帘传出，带着一丝不易察觉的沙哑：“有劳特使通告。此事，本宫与朝臣自会议处。”

特使冷哼一声，敷衍地拱了拱手，扬长而去，那傲慢的背影深深刺痛了所有人的眼睛。

特使一走，朝堂顿时如同炸开了锅。

“欺人太甚！简直是欺人太甚！”一位兵部老侍郎气得浑身发抖，“我大夏纵然一时困顿，也轮不到他们如此折辱！”

“一个名额……这如何够？秘境之中凶险万分，别国皆是五人结伴，我大夏一人前往，岂不是羊入虎口，任人宰割？”礼部尚书忧心忡忡。

“当务之急，是商议这唯一的名额，该派何人前往！”一位内阁辅臣将话题引回现实，“必须是我大夏最顶尖的白银才俊，方有一线生机，或许能为我大夏争回些许机缘！”

此言一出，争论的焦点立刻集中。

“臣以为，当派‘镇北侯’袁将军前往！袁将军镇守北境多年，修为已达白银八阶，战斗经验丰富，沉稳持重，当可担此重任！”一位武将出列推荐。

“不妥！袁将军虽勇，但年事已高，潜力将尽。秘境争夺，更重潜力与机变！臣推荐‘天策书院’首席弟子林凡，年仅二十五，便已是白银七阶巅峰，天纵奇才，乃我大夏未来希望！”一位文官立刻反驳。

“林凡虽天赋异禀，但毕竟年轻，缺乏生死磨砺！不如派‘暗影卫’大统领影杀大人前往，其隐匿刺杀之术登峰造极，或可出奇制胜！”

“影杀大人虽强，但秘境之中并非单打独斗，需正面抗衡时恐吃亏……”

众人争论不休，各自推荐心目中的人选，都希望能为衰颓的国运抓住这唯一的机会。而被推荐到的几位大臣或青年才俊，有的面露激动，有的则眼神凝重，深感压力巨大。

自始至终，林夜都沉默地站在武官首位，面色平静，仿佛众人的争论与他无关。但他的目光，却偶尔扫过珠帘后的那道倩影，带着一丝不易察觉的复杂。

终于，夏清岚的声音再次响起，压下了所有的争论：“诸位爱卿，稍安勿躁。”

朝堂瞬间安静下来，所有人都望向珠帘。

夏清岚缓缓道：“诸位所荐，皆是我大夏栋梁。然，秘境凶险，关乎国运，此人选，不仅需实力超群，更需有临机决断之能、力挽狂澜之志，甚至……需有为我大夏搏出一片新天的决心与魄力。”