穆海棠看萧景渊不说话，又道：“是，我知道或许因为先皇后是你亲姑母，可她毕竟已经离世多年，圣上却依旧这般重用你们萧家？”

他上前半步，手里还攥着食盒的提手，深邃的眸子里涌着复杂的情绪。

他眸光沉了沉，似在斟酌措辞。

半天才开口道：“那日的赐婚，不过是话赶话赶到了那一步。你和公主没来之前，圣上刚夸下海口，说上京所有名门闺秀，无论是谁，只要我看上，他便亲自赐婚。”

“偏巧，那日我就开口向圣上要了你。”

“他骑虎难下，君无戏言，他是帝王，断不会出尔反尔，何况当时太子他们都在场。”

“再说，不过是赐婚而已，离成亲还有段时日。”

“这段时间里，圣上有的是功夫跟我谈条件。”

“既然我开口要了，他给了，我自然得付出相应的代价。”

“至于质子之事……”

他顿了顿，似在梳理那些盘根错节的往事，“当年边境初定，你父亲拥兵在外，朝中暗流涌动，圣上不得不存几分防备。”

“萧家虽掌兵权，却世代镇守北境，与你父亲的边军分属两处，看似权重，实则相互牵制 —— 圣上要的，从来都是这样的平衡。”

“圣上的猜忌从未消失过。” 他语气里添了几分淡得近乎没有的喟叹。

“不过是我爹比你爹聪明些，藏起不该有的锋芒，藏起可能引起忌惮的野心，萧家才能在这朝局里安稳立足。

你以为，为何我会八岁就上了战场，为何景煜是个纨绔，整日招猫逗狗没个正事儿，我们萧家就两个儿子，却情愿把一个儿子养成废物。

穆海棠一愣，想了想说道：“我一直以为，你们故意养废你弟弟，是因为······。

“因为什么？”萧景渊挑眉。

穆海棠摸了摸鼻子，眼神有些闪躲：“哎呀，我就想，还是你们家精明。打仗这事太凶险，你常年在外，保不齐有个万一……留着你弟弟，看着是不成器，可至少能安安稳稳待在家里，把香火续上。”