开拓者号如同一位屏住呼吸的潜行者，缓缓滑入“灰烬遗民”星域的边缘。眼前景象愈发清晰，带来的却不是欣喜，而是愈发浓重的沉重与压抑。

虚空之中，遍布着巨大的人造物残骸。它们并非“执笔者”风格的光滑流线型或几何体，而是呈现出一种粗犷、有机与金属融合的奇特质感，仿佛某种巨型的甲壳生物或植物的化石骨架。扭曲的金属枝干上覆盖着早已碳化的生物质膜，巨大的破损结构中裸露出的并非电路，而是如同血管般错综复杂、早已凝固的晶体导管。一些相对完好的结构表面，还能看到模糊的、非图非文的蚀刻符号，充满了某种原始的、却又带着独特数学美感的力量感。

这是一个截然不同的文明留下的坟墓。其毁灭方式也并非纯粹的能量抹除，更像是在激烈的抵抗中被强行撕裂、腐蚀后，又经历了漫长岁月的风化。

“扫描到多个低能量源…来自那些残骸深处…似乎是某种…最低限度的自动化维护系统还在运行？”科学顾问语气惊疑，“能量签名很奇特，与我们的体系完全不同，更偏向…生物电和引力微操？”

“那个广播信号源定位了！”通讯官报告，“来自前方最大的一块残骸结构——一个几乎断裂成两半的、类似空间站核心的物体内部。信号强度依旧微弱，重复模式：警告、询问身份、以及…某种循环计数？”

“尝试回复。”团长深吸一口气，下令，“使用数据库中的基础友好频率和通用数学语言，发送我们的身份标识和和平意图。”

一道承载着联盟善意信息的能量波，小心翼翼地射向那巨大的残骸。

等待。

几秒钟后，对方的信号发生了改变！不再是单调重复，而是变得…复杂且急促起来！但仍然无法解析！

“对方在回应！但语言结构…无法识别！包含大量复合信息和…非声波频段的能量载波！”语言学家急得满头大汗，“他们的交流方式可能不仅仅是声音！”

就在这时，苏萤猛地睁开了眼睛，脸色微微发白：“他们…很困惑…也很害怕。我们的信号对他们来说可能太‘亮’太‘尖锐’了…像是一种…噪音？或者说，我们的交流方式本身，对他们而言可能就带有侵略性？”

文化隔阂的第一个冲击来得如此之快且出乎意料。

“调整信号输出！降低能量强度，尝试模拟他们信号中的能量波动特征！”团长立刻下令。

技术团队迅速操作，将回复信号包裹在一层模拟对方能量特征的“外壳”中再次发送。

这一次，对方的回应似乎平和了一些，但依旧无法理解。

“视觉信号呢？发送图像！”副团长建议。

一段包含和平图案、联盟徽记、以及使者团成员外貌（经过处理，显得更柔和）的简单视频信息被发送过去。