离开苗疆，林逸继续北上。这一次，他追踪得更加耐心，也更加细致。他不再仅仅依靠罗盘和直觉，开始留意沿途的蛛丝马迹——比如某个小镇一夜之间消失的几个乞丐，比如官道上偶尔出现的、神色仓皇携带幼童的可疑之人。

将臣的身影依旧飘忽，但林逸能感觉到，他们之间的距离似乎在微妙地缩短。有时，他能在清晨的露水中发现一个几乎难以察觉的脚印；有时，能在荒废的山神庙里，感受到一丝残留的、属于将臣的冰冷气息。他们仿佛在进行一场无声的默契游戏。

这一日，林逸来到了一个位于运河码头的繁华城镇——临渊府。此地商贾云集，三教九流混杂，消息也格外灵通。

在码头边的茶棚歇脚时，林逸听到邻桌几个脚夫模样的汉子在低声交谈。

“听说了吗？城西‘鬼市’最近来了批新‘货’，价钱便宜得很。”

“嘘！小声点！那种伤天害理的事情也敢乱说！”

“怕什么？又不是咱们干的。听说都是些没根脚的娃娃和外地来的女人，丢了也没人找……”

“作孽啊……”

鬼市？新货？娃娃和女人？

林逸的心猛地一沉。他立刻联想到之前留意到的那些不寻常的失踪事件。难道，这里隐藏着一个巨大的拐卖窝点？

他不动声色地凑过去，装作好奇地问道：“几位大哥，刚才听你们说什么鬼市新货，是卖什么稀奇玩意儿吗？”

那几个脚夫警惕地看了他一眼，见是个年轻道士，神色稍缓，但依旧讳莫如深。其中一个年级稍长的压低声音道：“小道长，莫打听，莫打听！那地方邪性，不是咱们能沾的。听说背后有硬茬子，专门做这种断子绝孙的买卖。”

林逸心中更加确定。他谢过几位脚夫，决定夜探鬼市。

所谓鬼市，并非真的鬼怪市场，而是存在于黑暗中的非法交易场所，通常在凌晨时分于某些隐秘地点开市，天亮即散，交易之物五花八门，见不得光。

是夜，子时刚过。林逸根据白天打听到的模糊信息，来到了城西一片废弃的货仓区。这里灯火零星，人影绰绰，空气中弥漫着潮湿、腐败和一种难以言喻的紧张气息。

他压低斗笠，混入稀疏的人流中。鬼市里的人大多遮头掩面，行色匆匆，交易多在沉默或极低的耳语中进行。

他看到有人交易来历不明的古董，有人买卖淬毒的兵器，甚至还有人在角落展示着一些被符箓封印的、散发着阴气的坛坛罐罐——那里面恐怕封着恶鬼或精怪。