寅时三刻，京城的清晨被一层薄雾温柔地笼罩着。这雾气不似江南水乡那般缠绵，倒像是掺了金粉的轻纱，在初升的朝阳下泛着淡淡的金色。

青石板铺就的朱雀大街上，昨夜雨水留下的水洼映着天光，早起的商贩们推着吱呀作响的独轮车，车轮碾过湿润的石板，发出沉闷的声响。

热乎乎的豆汁儿——

刚出锅的油炸鬼——

此起彼伏的叫卖声在晨雾中回荡。卖豆汁的老汉将热气腾腾的木桶放在路边，铜勺与木桶相碰，发出清脆的叮当声。

几个穿着粗布短打的脚夫蹲在街角，捧着粗瓷碗呼噜噜地喝着，蒸腾的热气模糊了他们黝黑的面容。

清河会馆三楼最东头的厢房里，吴国华推开雕花木窗，檀木窗棂发出细微的吱呀声。

他深吸一口带着晨露气息的空气，目光越过层层叠叠的灰瓦屋顶，望向远处巍峨的皇城。

此刻朝阳正好攀上宫墙，金色的晨光为那些飞檐翘角镀上一层耀眼的光芒，琉璃瓦折射出的光彩竟比珠宝还要夺目。

几只白鸽扑棱着翅膀从金銮殿顶掠过，在蓝天中划出优美的弧线。

国华，下来用早饭了。

吴文斌的声音从楼下传来，伴随着木质楼梯被踩踏的咚咚声。他的嗓音在清晨的寂静中显得格外洪亮，引得楼下几个正在洒扫的伙计抬头张望。

会馆的膳堂里，各郡来的武者已经坐了大半。

这些来自天南地北的习武之人服饰各异：有穿着锦缎长袍的富家子弟，也有粗布短打的江湖客；有束发戴冠的读书人模样，也有披头散发的狂放之士。