话音刚落，寨墙后方，那门一直被伪装布覆盖的“雷吼”，猛地被掀开了盖布！粗壮黝黑的炮口在阳光下闪烁着冷硬的光泽，直指远方！虽然不是对准扈从本人，但那庞然大物所带来的视觉冲击力和无形威慑，让那名见多识广的扈从也瞬间脸色发白。

他张了张嘴，最终什么也没说，狠狠地瞪了林奇一眼，调转马头，狼狈而去。

林奇知道，这一下，算是彻底撕破脸了。霍顿绝不会善罢甘休，更大的风暴正在酝酿。

外部压力空前，林奇对内部的整合与发展也抓得更紧。兽人威胁的暂时解除，带来了一个意想不到的好处——声望的提升。周边区域，甚至更远地方的流民和小股幸存者，在听闻荒石镇竟然能重创不可一世的兽人军团（传言总是被夸大）后，开始更多地涌入。人口突破了三百，并且还在缓慢增加。

新来的流民带来了更多样的技能。林奇从中发现了一个曾经在某个小城首饰店当过学徒的年轻人，虽然手艺生疏，但对精细加工颇有心得，立刻被补充进了汉斯的铁匠铺，专门负责“光耀箭”镞尖纹路的刻录辅助工作。在林奇“晶能共鸣”法的指导下，这个年轻人的成功率竟然比林奇最初自己摸索时还要高上一些，极大缓解了林奇的压力，让他能抽出更多精力处理其他事务。

“辉光炉”的应用范围进一步扩大。除了工坊和领主府，林奇批准在民兵哨所、重要的仓库以及新建的公共食堂（为了统一管理粮食和提升效率而设立）也安装了小型号。夜晚的荒石镇，不再是漆黑一片，星星点点的柔和白光，不仅带来了光明，更驱散了人们心中的部分恐惧，增强了归属感和安全感。埃利奥特对此惊叹不已，称这是“划时代的创举”。

农业组的老约翰也带来了好消息。经过精心照料和堆肥改良，试验田里的“土瓜”和“灰麦”长势喜人，尤其是“土瓜”，块茎膨大速度超出预期，预计产量将远超传统的“地根”。这意味着，不久的将来，领民们或许能真正摆脱那难以下咽的“地根糊”了。

小主，

霍顿的反应比预想的更快，也更直接。就在那名扈从返回的三天后，一支约百人的混编部队——包括三十名骑兵，五十名步兵以及二十名弓箭手，浩浩荡荡地开到了荒石镇外，在之前对峙的隘口后方扎下营寨，摆出了一副随时准备进攻的架势。为首的，赫然是霍顿骑士麾下的一名正式骑士，穿着闪亮的半身甲，杀气腾腾。

这一次，不再是试探，而是真正的兵锋相向！

荒石镇内，气氛瞬间再次紧绷到极点。所有民兵被立刻动员，进入预设防御阵地。卫队成员则紧紧握着“雷啸”和“光耀箭”，眼神死死盯着远方那飘扬的霍顿旗帜。

林奇登上了最高的了望塔，冷静地观察着对方的阵型。他知道，第一战，必须打出威风，彻底打掉霍顿的侥幸心理！

“汉斯，‘雷吼’准备！目标，敌方营寨前的那片空地，距离……五百步！装填碎石！”林奇沉声下令。他要的不是杀伤，而是最极致的威慑！