几天后，阿米带来了侦察小队的最新报告，印证了他的担忧。

“大人，黑森林……好像变得更‘安静’了。”阿米的语气带着困惑，“兽人的踪迹几乎完全消失，连普通的野兽都很少见到。但是……我们在几条流入森林的溪流上游，发现了少量……漂浮的、已经死去的鱼类，它们身上没有明显伤口，但内脏……似乎有轻微腐蚀的迹象。”

埃利奥特检查了带回的死鱼样本，脸色凝重：“是极其微弱的水源污染。腐沼之主……它可能改变了策略。它在……毒化这片土地的基础。虽然速度很慢，范围很小，但长此以往……”

林奇的心沉了下去。腐沼之主不再急于正面进攻，而是选择了更加阴险和长远的毒害。它像是一棵将根系深入大地的毒树，缓慢地释放着毒素，企图从根本上瓦解生机。

正面击溃了它的爪牙和节点，但它又以另一种形式，将触须悄然蔓延。

“加强所有水源地的巡逻和监控。”林奇下令，“通知老约翰和农业组，暂时避免使用来自靠近黑森林方向的溪水灌溉新开垦的农田。”

他看着窗外欣欣向荣的镇子，领民们正在为新的生活而努力。孩子们在空地上奔跑嬉戏，学堂里传来朗朗的读书声，工坊区叮当作响，炊烟袅袅。

这份来之不易的生机，绝不容许被无声地侵蚀。

他握紧了拳头，鎏金指尖传来温润而坚定的力量感。

与腐沼之主的战争，从未结束，只是转入了另一个更加隐蔽、却也更加关键的战场。他必须更快地成长，更快地壮大荒石镇，才能应对这无所不在的、缓慢而致命的威胁。

“看来，光是防守和净化，还不够。”林奇低声自语，眼中闪过一丝决然，“必须想办法，找到它的根源。”