江淮驻防的事刚捋顺，谷大仓派去北方打探消息的人也带回了准信。

前两江总督恩铭，早在武昌起事那阵，就死在了乱军之中。

听到消息，谷大仓沉默了半晌。当年他在徐州从地方团练熬成官方编制，全靠恩铭赏识提携，算是他官场里第一个实打实的靠山。如今恩铭一死，清廷旧路彻底断了，往后想往上走，只能往北洋核心靠。

眼下袁世凯当了大总统，北洋系里真正掌军权、说得上话的，是陆军总长段祺瑞。这人是北洋元老，手腕硬、根基深，是实打实的二号人物。

谷大仓盘算了好几宿。总挂在张勋手下不是长久之计，对方明着嘉奖，暗地把他调出徐州老巢，排挤的心思都写在脸上了。要是能搭上段祺瑞的线，归入北洋嫡系，才算真正站稳脚跟。

他亲笔写了封信，措辞不卑不亢。

先是提了一句当年受恩铭节制，又提及当年承蒙提督大人关照，多次化险为夷；再实打实地报了家底，麾下七千多整训完毕的兵马，守着江淮富庶州县，能保地方、能筹粮饷；最后明说，愿意听段大人调遣，替北洋守好南边的门户。

信写完，又备了一份厚礼，让阚二库亲自快马送去北京，专程递到段祺瑞府上。

前后等了小半个月，回信才辗转送到军营。

谷大仓拆开一看，是陆军部的制式信纸，落款盖着段祺瑞的私印。

话说得十分客气：知道你谷大仓能干，驻守江淮、保境安民，劳苦功高；如今共和初立，正需要你这样的干才；好好配合张勋巩固苏北防线，尽心办事，将来少不了升迁的机会。

翻来覆去读了两遍，半句不提调他入京，收归麾下的事，全是场面话，说白了就是婉拒。

谷大仓把信往桌上一放，嗤笑一声。

陈恒庵凑过来问：“段大人不肯收咱们？”