夜色初临，华灯未上，京都的街巷褪去了白日的喧嚣，多了几分静谧。燕小乙刚走出昭宁宫范围，等候在街角的君上会暗哨便快步上前，躬身禀报：“统领，跟踪范闲的人传回消息，范闲回府后未再出门，其护卫滕梓荆始终守在范府外院门口，警惕性极高，期间多次排查周边可疑人员，连鉴查院的暗线都被他察觉了两次。”
“哦？”燕小乙眼中闪过一丝兴味，脚步微顿。他对滕梓荆的能力早有预料，原着中此人便是忠心耿耿、实战经验极为丰富的护卫，七品巅峰的修为在市井护卫中已是顶尖，更难得的是心思缜密，警惕性远超常人。这样的人，若能为己所用自然是好，但他更清楚，滕梓荆对范闲忠心不二，直接拉拢绝无可能——唯有等牛栏街刺杀之后，借其妻儿无依的契机，才能顺势收服。
“走，去范府附近看看。”燕小乙沉声道，身形一晃，已换上一身普通的青衫，收敛了周身气息，如同寻常百姓般融入街巷的阴影中。暗哨紧随其后，快步跟上。
两人绕到范府斜对面的一处二层茶摊，此时茶摊已近打烊，客人寥寥无几。燕小乙径直走上二楼，找了个临窗的位置坐下，点了一壶凉茶。这个位置居高临下，正好能清晰看到范府外院的动静，又能借助茶摊的遮挡，不被下方之人察觉。
目光透过窗棂望去，范府外院门口，滕梓荆正背对着府门站立，双手按在腰间的刀柄上，脊背挺直如松。他没有丝毫懈怠，每隔片刻便会转动头颅，目光如鹰隼般扫视着周边的街巷、屋檐，甚至是墙角的阴影，任何一丝细微的动静都逃不过他的眼睛。方才被他察觉的两名鉴查院暗线，已悄然退到了街口的拐角处，不敢再轻易靠近。
“果然是把好手。”燕小乙端起茶杯，轻轻抿了一口，心中暗忖。滕梓荆的警惕并非盲目，他的目光扫过的每一处，都是最容易隐藏暗哨的关键位置，显然是经过了无数次生死考验才练就的本能。七品巅峰的修为，配上这般敏锐的感知和丰富的实战经验，足以应对大部分市井中的刺杀与偷袭——可惜，他即将面对的是牛栏街那场精心策划的杀局，仅凭他一人，终究难以力挽狂澜。
没过多久，范府外院的侧门打开，范闲的贴身小厮端着一个食盒走了出来，递到滕梓荆面前：“滕护卫，公子让小的给您送些吃食和酒水。”
滕梓荆没有立刻接过来，而是先仔细打量了小厮一番，又检查了食盒的封口，确认无误后才接过，沉声道：“替我谢过公子。”他没有在门口停留，而是走到街角的一棵老槐树下，快速吃了起来。即便进食时，他的目光依旧没有离开范府的方向，耳朵也时刻留意着周边的动静，防备之心丝毫未减。
燕小乙将这一幕尽收眼底，心中对滕梓荆的评价又高了几分。忠心、谨慎、沉稳、战力不俗，这样的人，若不是立场不同，倒是个值得重用的人才。可惜，他选了范闲这条路，便注定要成为这场博弈中的牺牲品。
“统领，”身旁的暗哨低声道，“据我们之前调查，滕梓荆并非京都人士，几年前因遭人陷害，家人被囚禁，自己也被迫流亡，后来被陈萍萍所救，才成了范闲的护卫。他的妻儿如今被安置在京都城外的一处隐秘庄子里，由鉴查院的人暗中看管。”
“鉴查院看管？”燕小乙嘴角勾起一抹玩味的弧度，“陈萍萍倒是会用人，用妻儿作为筹码，绑住了滕梓荆的忠心。不过，这筹码，很快就要变成我的了。”
他放下茶杯，眼中闪过一丝深意。牛栏街刺杀是原着中的关键剧情，也是滕梓荆的终点。届时，滕梓荆为保护范闲而死，陈萍萍为了给范闲一个交代，大概率会放弃对其妻儿的看管——即便不放弃，以他如今的势力，要从鉴查院手中将人“接”出来，也并非难事。
只要滕梓荆一死，他的妻儿便成了无依无靠的孤弱之人。届时，他再派人以“感念滕护卫忠义，代为照拂遗孀”的名义出现，给予足够的庇护与恩惠，便能轻易将两人纳入掌控。既得了一个收拢人心的美名，又能收获一份特殊的“乐趣”，正如他之前收纳桑文、袁梦那般，这便是他从穿越前知晓的历史人物中，体会到的别样“快意”。
“你即刻安排人手，悄悄去城外探查那处庄子的具体位置，摸清里面的守卫情况。”燕小乙对暗哨低声吩咐道，语气沉稳，“记住，只许探查，不许惊动任何人，尤其是鉴查院的人。将滕梓荆妻儿的容貌、习性也一并查清，整理成详细的资料给我。”
“属下明白！”暗哨躬身应道，起身悄然退下，融入楼下的夜色中。
燕小乙再次将目光投向范府门口，此时滕梓荆已吃完吃食，正用袖口擦了擦嘴，重新走回范府外院门口，恢复了之前的警戒姿态。月光洒在他的身上，拉出一道坚毅的身影，却不知自己的命运早已被人提前预判，连身后的妻儿，都已被纳入了别人的布局之中。
“滕梓荆啊滕梓荆，”燕小乙低声自语，语气中带着几分唏嘘，又带着几分势在必得，“你忠心护主，最终却落得身死的下场，倒也可怜。不过你放心，你的妻儿，我会替你‘好好照看’的。”
此时，茶摊老板已开始收拾桌椅，准备打烊。燕小乙起身付了茶钱，身形一晃，便从二楼的窗口悄无声息地跃下，如同清风般飘出街巷，朝着悦来客栈的方向走去。他的目的已经达到，亲眼确认了滕梓荆的状态，也安排好了后续的探查任务，接下来，只需静待牛栏街刺杀的时机到来。
夜色渐浓，京都的阴影中，各方势力依旧在暗中活动。太子府、二皇子府的暗线还在盯着范府，鉴查院的人也在周边潜伏，而燕小乙的势力，则已悄然将触角伸向了城外，为收服滕梓荆的妻儿做好了铺垫。
一场围绕着范闲的杀局正在悄然酝酿，而燕小乙的布局，也在一步步推进。牛栏街，不仅是滕梓荆的终点，更是他收获“战果”、进一步巩固势力的契机。他已做好了万全准备，只待那一天的到来。
夜色初临，华灯未上，京都的街巷褪去了白日的喧嚣，多了几分静谧。燕小乙刚走出昭宁宫范围，等候在街角的君上会暗哨便快步上前，躬身禀报：“统领，跟踪范闲的人传回消息，范闲回府后未再出门，其护卫滕梓荆始终守在范府外院门口，警惕性极高，期间多次排查周边可疑人员，连鉴查院的暗线都被他察觉了两次。”