与此同时，阴森肃杀的天牢深处。

太子听闻周妙音与燕王婚约被废的消息，非但毫无恼怒之色，反倒抬手抚掌，朗声笑了起来。

身侧侍立的周侍书心里不解，躬身垂首问道：“殿下，燕王婚约作废、联姻落空，于我们大势有损，您为何反倒欣喜发笑？”

太子眉梢轻挑，语气是鄙夷不屑，嗤笑出声：“那般不知廉耻、秽行累累的女子，怎配嫁入皇家为燕王妃？今日这般结局，才是最好的局面，反倒省去日后无数麻烦，不至于持续污损天家体面。”

话音稍顿，他眼底笑意敛去，翻涌着深沉狠厉：“更何况，孤安插的暗探已查实，在慧空寺露面的‘宋明珠’，不过是个用来掩人耳目的冒牌替身。看来我这位三弟，不惜毁掉与周妙音的婚约、斩断朝堂联姻助力，是当真对那宋家女子动了真心，用情至深！”

他语气带着几分玩味与轻视，冷然道：“皇家最不缺绝色佳人、世家贵女。孤倒要好好瞧瞧，那个宋家女有何过人之处，能让李易之不惜代价、大费周章，百般护持。”

一旁的周侍书适时躬身行礼，由衷恭声赞颂：“殿下英明睿智，洞察全局！如今陛下已亲手废除燕王婚约，燕王再无合理由由留驻京城，名势已受损；另京畿大营王将军已整兵待命、万事俱备。长公主府、英国公府与梁国公府三方已然达成共识，皆择定三日后为黄道吉日，届时便可高举‘清君侧’大旗起兵，全力拥立殿下登基！”

太子缓缓颔首，眼底压抑已久的野心浮现，熠熠生辉。

“好。”他沉声定调，气度张狂，眼底野心毕露，“那就定在三日后举事。”

他眸光阴翳冷冽，唇角噙着一抹讥讽的冷笑，语气淡淡，却字字藏狠：“李易之怕是天真以为，婚约作废，便能顺势留在京城，静待下一次赐婚，稳稳扎根朝堂、积蓄势力？可笑。孤倒要看看，这辈子，他还有没有机会风风光光娶一房正妻，安稳坐稳他的藩王身段！”

念头至此，太子眼底狠色再添几分，语气愈发笃定冷厉：“孤身陷天牢的这段时日，父皇屡次破例召见他入宫议事。朝堂大小诸多政令、人事调度，处处透着蹊跷，必是李易之在暗中筹谋献策、把持朝局。”

他抬手一挥，语气决绝，已下定杀心：“既然他这般热衷弄权、祸乱朝纲，那孤便借此机会，清掉李易之这颗毒瘤，还朝堂一片清明！”

冬日暖阳正好，透过窗棂洒落一室温柔。宋明珠慵懒倚在雕花摇摇椅上，手中捧着一盏清甜果茶，静静听着苏眉细数近期茶楼，胭脂铺以及香皂作坊的进项账目。

听闻生意稳中有升，她心底暖意融融，暗自欢喜，随口出声问道：“你们还要外出跑商？”

苏眉认真颔首，眼底藏着几分勃勃兴致，细细回禀：“正是。如今东北边境战火四起，军中与民间皆急缺粮草，粮价暴涨。我与杜有道商议，打算贩运一批粮食前往东北售卖，定能狠狠赚上一笔。”

宋明珠轻轻点头，望着窗外静好秋光，轻声感慨：“西北才安稳下来，东北又起战事，世间安稳果真难得。”

“姑娘说得是。”苏眉顺势附和，娓娓解释其中缘由，“入冬之后，北地夷族匮乏粮草，往年不过是小打小闹、零星劫掠。可今年寒潮来得早、气温骤降，北地苦寒异常，他们定难以度日。往来商队传言，东北边境早已大雪纷飞，冻土覆野。”