爆炸的气浪掀翻城墙，朱瀚在废墟中找到浑身是血的朱标。太子胸口的金丝绦已烧成灰烬，怀中却护着半块带血的账册——正是铁矿中失踪的原始账簿。

“标儿……“朱瀚声音发抖，二十年前那个雪夜，他也曾这样抱着奄奄一息的太子，用体温暖着少年冰凉的身躯。

朱标突然睁眼，眼中迸射精光：“皇叔……看……最后一页……“

他染血的手指划过泛黄的纸页，朱瀚借着月光看见，密密麻麻的账目最终汇成一行血字：“淮西二十四将，忠魂不灭。“

晨雾漫过居庸关时，朱瀚站在残破的城墙上。朱棣带着亲卫赶来，铁甲上凝着夜霜：“皇兄，鞑靼退了。“

朱瀚望着北方苍茫原野，忽然想起二十年前那个雨夜，被灭口的淮西将领塞给他的密信，上面也写着同样的血字。

他转身将账簿递给朱棣：“四侄儿，该清算了。“

金陵奉天殿，朱元璋摔碎第七个茶盏：“吴氏余孽勾结倭寇、晋商，私铸兵器图谋造反，证据确凿！“他望着跪着的文武百官，“着即抄没八大皇商家产，诛九族！“

朱瀚突然出列：“陛下，铁矿中的火药，硫磺来自晋商，硝石来自……“他停顿片刻，奉天殿死寂一片，“来自工部。“

满朝文武哗然，朱元璋手中玉圭咔嚓裂开。朱瀚从怀中掏出染血的账册，展开在御阶前。

泛黄的纸页上，密密麻麻记着日期与人名，最后一行写着：“洪武二十三年三月初三，李忠亲收晋商贿银十万两。“

朱元璋突然站起，龙椅扶手轰然断裂。他颤抖着指向工部侍郎李忠：“拖出去！凌迟！“

当夜，朱瀚在奉天殿外求见。朱元璋望着这个陪自己打下江山的义弟，白发已爬上鬓角：“瀚弟，你可知……“

“臣知道。“朱瀚跪在丹墀上，“李忠背后之人，臣会继续追查。“

朱元璋突然剧烈咳嗽，帕子上咳出血丝：“标儿……可醒了？“

“醒了。“朱瀚想起太子昏迷时，手指在他掌心划出的“淮“字，“殿下说，要臣带句话给陛下。“

“什么话？“

“殿下说……“朱瀚望着奉天殿外飘落的槐花，“说二十年前，陛下不该放走那个人。“

朱元璋指尖掐进龙椅扶手，檀木碎屑刺破掌心。

他盯着奉天殿外纷扬的槐花，喉结滚动两下：“当年淮西案……朕已诛灭九族，怎可能……“

“皇兄！“朱瀚突然叩首，额角撞在金砖上发出闷响，“标儿昏迷时，用血在臣掌心画了道疤——佛字刀疤！“

奉天殿死寂中，朱元璋霍然起身，玉带撞得玎珰作响。

他踉跄着扶住龙柱，龙袍下摆扫翻了火盆，火星溅在账册上腾起幽蓝火苗。

“摆驾诏狱！“朱元璋声音像淬过冰的刀。

诏狱甬道阴风裹着血腥气，朱元璋的蟠龙靴踩过积水，在青石板上拖出蜿蜒水痕。

朱瀚提着七星剑紧随其后，剑穗上的明珠在黑暗中泛着幽光。

“把所有吴氏余孽的卷宗给朕拿来！“朱元璋踹开铁门，锈屑簌簌落在肩头。

诏狱深处传来犯人的嘶吼，混着铁链晃动的闷响。

半个时辰后，朱瀚将一叠泛黄的卷宗呈在刑房木案上。

朱元璋颤抖着翻开其中一本，突然僵住——泛黄纸页间夹着张人皮，上面用朱砂画着狰狞的佛字刀疤。

“这是二十年前从吴良辅身上剥下来的。“朱瀚剑尖挑起人皮，“当年他逃出生天，在漠北化名巴图尔，成了瓦剌第一巫师。“

朱元璋突然剧烈咳嗽，帕子上咳出暗紫血块。他踉跄着扶住木案，案角铜兽香炉被撞翻，香灰撒在卷宗上。

“传朕密旨。“朱元璋声音沙哑如钝刀砍骨，“着锦衣卫指挥使蒋瓛，即刻前往漠北，务必……“

“皇兄！“朱瀚突然打断，“吴良辅既敢现身，必有所图。臣请命北上，与蒋指挥使汇合。“