三江口镇是检查站，北至黄州团风镇，南至七矾，东至武昌县城十里，所以要设关卡检查。

这里的武昌县，与武昌府城是两处地方两码子事，搞错了就弄不清东南西北啦！

中舱是官舱，但这次乘住中舱的旅客没有一个是官。

晁凌风便是十四名旅客中的一名。隔开的小舱内有四位稍为体面的旅客，他就是其中之一，拥有一处稍整洁的床位，比前后舱的大通铺要好得多。

十天旅程，彼此少不了客套一番互相请教姓名，沿途也好打招呼相互照应。

午后，他闲来无事，倚坐在舱窗旁浏览江景。

江面宽有四五里，浊浪滚滚，风浪不小，江上帆影片片，天空中水禽飞翔，两岸村镇星罗棋布，一切皆显得安详静谧，船破水的声浪是有节拍性的，反而有安眠作用。

后舱突然一阵乱，传出呼叫声。

“船家，船家，快叫船医来。”有人将头伸出右舷的舱口，向后艄大叫：“有人得了急病，快来哪！”

叫声急迫，气大声粗。

晁凌风正好倚窗外望，闻声将头伸出窗外，向后艄张望，无意中看到那人的后脑，右耳后近发根的地方，长了一颗豆大的紫痣，如果不留心察看，不容易发现。要不是那人缠了青包头，边缘恰好位于痣上方，他也不会发现这颗痣。

世间每个人都生有痣，毫不足怪。

后舱一阵乱，不久，他听到两名船伙计从窗外的舷板经过。

“真是见了鬼啦！”一名船夫大发牢骚，“好像冲了太岁一样，船没发航就闹事故，弄得人心惶惶。现在又闹急症，竟然有人咬定是瘟疫，要靠岸，要将病人隔离送走，真像是走了霉运哪！”

“你少说两句，闭上你的乌鸦嘴好不好？”另一名船夫说：“一切有船主担当，你想造谣吗？哼！”

他心中有点不安，瘟疫？这可不是好玩的。五月天，时风时雨，时令不正，吃的江水浑浊，闹时疫并非不可能的事。

他的本能行动，是早作预防。