九皇子姜瑜抚摸着袖中温热的密信，信纸上的北羌文字还散发着狼血腥气。他看着天牢方向的红光，嘴角勾起残忍的弧度。甬道尽头传来铁链拖地声，那个与他容貌七分相似的"十六皇子"正被死士架着走来。

"王兄答应我的西域王座......"

"嘘——"姜瑜将匕首抵在他喉间，"从此刻起，你就是大梁十六皇子。等钟文斌那个老东西和姜辰都死在北境......"他忽然转头望向万和殿方向，那里正传来丧钟般的撞磬声。

夜色中，一队玄甲骑兵悄无声息地出了南门。姜辰银甲外罩着素白披风，马鞍旁悬着的不是长剑，而是一支紫竹洞箫。在他身后，左勇禹正小心擦拭着三支刻有双头蛇纹的弩箭。

"殿下真要把虎符给钟老将军？"

"不给，他怎会放心去守西疆？"姜辰抚摸着马鬃轻笑，"等北羌和九哥两败俱伤时......"夜风卷起他披风一角，露出内衬上密密麻麻的西域文字——正是龟兹王族密传的《焚城策》。

百里外的钟文斌突然勒马回望，怀中虎符烫得惊人。老将军独眼中映着冲天火光，忽然想起那日龟兹城破，姜辰站在燃烧的王宫前吹箫的模样。箫声咽咽，竟与此刻夜风呼啸如出一辙。

钟文斌独目中的火光突然扭曲成诡异的蛇形。他猛地扯开虎符暗格，青铜表面赫然刻着龟兹祭司文——这是三日前姜辰在万和殿呈给梁皇的"战利品"。

"老将军现在看明白了吗？"左勇禹的声音鬼魅般从身后传来，"真正的虎符，此刻正在燕王殿下手中。"年轻将领的弯刀映出钟文斌抽搐的侧脸，"西域三十万联军，等的就是今夜。"

钟文斌突然暴起，战马人立嘶鸣间斩马刀已劈碎左勇禹的肩甲。碎甲中飘落的不是血花，而是密密麻麻的西域文字——正是《焚城策》残页。