清宁本是这边境普通一户人家的女子，两国没有交好时时常有战乱，他们的日子本就过得紧巴巴，可尽管如此家中却总有那么些不省心的事。

她的父亲是个嗜酒如命的人，每日劳作归来，便径直走向酒馆，不把工钱换成酒喝个酩酊大醉绝不罢休。回到家后，醉眼惺忪，脾气暴躁，常常无端打骂清宁和母亲。母亲生性懦弱，总是默默忍受，可清宁看在眼里，疼在心上。

清宁还有个兄长，游手好闲，整日与街头的混混们厮混。偷鸡摸狗的事没少干，隔三岔五就会惹出些祸端。因为兄长是男子，父亲总是纵着他为所欲为。可每次惹了麻烦，都是清宁和母亲四处赔罪、凑钱，家中本就微薄的积蓄，也因此消耗殆尽。

家里早已家徒四壁，房屋破旧又四处漏风漏雨。到了冬天，寒风吹过，如刀割一般。清宁和母亲没有足够的衣物御寒，只能挤在一起相互取暖。而父亲和兄长却依旧我行我素，丝毫不在意家中的困境。

她心中有怨，却无处诉说，只能默默承受着这一切，期盼着有一天能摆脱这糟糕的生活。

后来她长大了，大燕又出了姜太后这么一个传奇人物，她办女学提倡婚姻自由，她以为她的困境也该改变了。

然而，无论怎样大刀阔斧的革新，对于位于边陲地带的小镇而言，都如同山高皇帝远一般遥不可及。

更何况在他们家父亲喜欢哥哥，即使女子有上学堂的机会他也不会叫她去，不仅如此，哥哥上学堂的束脩还要她去挣。

不挣她就会和她母亲一起遭遇一顿拳打脚踢，还会被赶出家门。

但她没有屈服，她总觉得光明会来的，日子会越来越好的。

直到姜雪宁死的消息传遍了燕国大地。

她本以为姜雪宁死了，大燕又会回到之前那样，那她再努力又有什么用？

可是事情没有她想的那么糟糕，新君主虽然不是女人，但他却没有废除姜太后定下的东西，甚至还将那些规定更加完善了起来。