“心狠手辣。”

听到刘兴祚发问，刘四想了想，回了四个字。

“听他自述，之前在蒙古人那里迷了方向，差点被狼吃了，又毒病侵身浑浑噩噩当中连扎了自己好几刀才找了个蒙古人家投靠养伤，说起来也确实是个狠人。”

随后刘兴祚又对刘四道：“他最近一直跟在你们身边，可曾见过什么人，对谁说过什么话？”

刘四皱着眉头想了想，摇了摇头：“都没有。我和五弟一直谨遵老爷的吩咐，不让他离了我俩的视线，连解手都跟着，除了我俩，他确实也没跟别人说过话。”

“你之前说他身手不错？”

“何止不错，以小人看来，我和五弟都不是他的对手，只有我家二哥能制住他。”

听到这话，刘兴祚沉默了下来，良久以后才缓缓得道：“你二哥、三哥去年为我送信而死，每思之都觉得他们死的有一些冤枉。”

刘四他们兄弟一共五个，都是刘兴祚的家养子家丁，他爹为刘兴祚战死时，他们还小，刘兴祚感念其父的忠心耿耿，便将他们几个兄弟留在府中恩养。

他家的大哥在十四岁时坠马而死，如此成年的就只有兄弟四人，四人当中，刘二的身手最好，也最得刘兴祚的器重，这么多年以来，刘兴祚与大明高管们暗中的联络，便是刘二为其前后奔走。

去年从朝鲜回来以后，再掌兵权的刘兴祚已经重新赢得了皇太极的信任，便与毛文龙的联络多了起来，刘二、刘三多次前往，最后一次去的路上，遭了已经有所察觉的女真人的埋伏。

刘二、刘三两个人拼着命杀伤了五六个鞑子，最后被乱刀砍死，通过尸身检验，发现这二人是刘兴祚的家仆，于是刘兴祚紧跟着便被皇太极下令抓了起来。

好在与刘兴祚交好的库尔缠和达海劝说了皇太极好几次，刘兴祚也谎称这两个人因为自己的苛待，伪造他的笔迹作为书信，想叛逃到东江镇去。

由于东江镇的存在，以及毛文龙不竭余力地经营，这么多年以来辽西的汉人逃往东江镇的事情屡见不鲜，虽然将信将疑，但皇太极仍然将刘兴祚给放了，不过又将他的兵权给收了回来，并将沈京城内的这间宅子赐给了他，让他从复州迁居到沈京。

这些举动，其实就是为了将刘兴祚放在眼皮子底下，严加看管。

听到家主提起自己已经死了的二哥、三哥，刘四的眼里虽然有一丝悲痛之意，但仍缓缓地摇了摇头，正色道：“老爷对我们几个人视若己出，从小将我们兄弟几个养大，还教我们读书识字，对我们可以说是恩重如山。”