谢廷稷坐在客栈庭院的石凳上，看着楚清鸢用银针为昏迷的舞姬施针。月光透过竹帘洒在她侧脸，他的目光不自觉地落在她垂落的鬓发上。

"殿下，这红绳里藏着乌旦的曼陀罗毒粉。"楚清鸢举起红绳，指尖沾着淡金色粉末，"这陈大人醉翁之意不在酒啊。"

若是谢廷稷贪图美色，沾染上这舞姬，怕是活不久了。

“她可还能活？”

楚清鸢诧异地望着他，他可不像是善心大发的的人。

“别用那样的眼神看我。不过，人证还是要的。”

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翌日，临仙楼张灯结彩。潭州商户们战战兢兢地踏入雅间，却在见到主座上的太子时愣住——这位殿下竟亲自执壶斟茶，笑意温润如春水。

"诸位都是潭州栋梁。"谢廷稷将茶盏推到一位老商人面前，"本宫初来乍到，还要仰仗各位指点。"

银刃抱剑立在阴影里，看着太子演这场"礼贤下士"的戏码，嘴角抽了抽。

曹东阳带着曹峥踏入雅间时，额角已渗出细密的汗珠。他悄悄环顾四周，发现今日来的商户竟都是这些年被陈思打压的——太子这是要做什么？

"草民曹东阳，携犬子曹峥，拜见太子殿下。"他深深作揖，袖中的手微微发抖。

谢廷稷含笑抬手："曹老爷不必多礼。"

曹峥咳嗽两声，正要行礼，余光却瞥见太子身侧站着的侍女。那身影纤细熟悉，脸也有七分相像，他心头猛地一跳——

会是她吗？

如果是她，她怎么会在这里？还站在太子身边？

曹东阳显然也有了怀疑，脸色瞬间煞白。

几日前，这丫头以比武招亲的方式进入曹府，说是能治曹峥的顽疾。却又在峥儿身体开始恢复之际离开，突然消失得无影无踪。如今竟出现在太子身侧……

父子二人对视一眼，皆从对方眼中看到了惊疑。

尤其是心怀秘密的曹东阳，即使走南闯北这么多年，心里依旧慌乱。

如果那名叫“小清”的姑娘真的是太子的人，她出现在曹家，怕也是为了当年那件事而来。

谢廷稷执壶斟茶，目光在曹家父子脸上逡巡。

曹东阳的眼底的惊慌一闪而逝，却还是被他觉察到了——看来这位潭州富商果然是知道些什么的。

至于曹峥……谢廷稷眸色微沉。这病弱公子看向"小清"的眼神，可不像是在看一个普通大夫。

"听闻曹公子久病不愈？"谢廷稷突然开口，惊得曹东阳差点打翻茶盏。

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曹峥稳住呼吸："回殿下，是旧疾了。"

太子轻笑，忽然转向身侧："本宫出巡，特意带了太医院的王太医前来，陈大人几日前的重疾也被他所治愈，医术不错，不如给曹公子看看？"

曹峥指尖一颤，这是试探。