沈砚辞垂下眼眸，没做什么回应，只是迈步略微踉跄，像是差点没踩稳。

他轻抚上自己的左胸，伤口还带着钻心的痛，但他却浑然不在意似的往前走，那已经凝固的暗梅又悄然的泌出些鲜红的液体。

支撑着他的念头只有一个，那就是一定要将自己调查到的证据送到他面前。

自己也算是，没辜负他的期望。

-

“江淮数位御史官官相护、相互勾结…百姓苦不堪言、民不聊生。”

“臣已经将证据收集…如今铁证如山…”

…

素纸的江淮地图标着清晰的河脉走向，随着沈砚辞的一字一句，渐渐显出漕运御史们相互勾连的脉络。

叶祈安执卷的指节青白，那些沾染着血迹的罄书，竟显出一层叠一层的指印。

——有沈砚辞为护账册被弯刀刺穿掌心的血手印，有漕工在运盐簿上按的乌紫墨印，最底下竟还藏着半幅撕破的万民伞，暗黄伞面里衬的素绢上密密麻麻全是血指印。

说到这里，沈言辞缓了缓，眼前有些发黑，但他还是接着道：“除此之外，臣还在刘吝盐铁巡查使的书房暗格里，还寻得些物件。”

他抖开最后一卷泛黄的信件，白纸黑字的信纸上是户部刘尚书的官印。

叶祈安蹙着眉接过，还未拿到手，眼前人却没站住倒了下去。

“砚辞…砚辞！？”

在沈砚辞失去意识的前夕，彷佛感受到有人将自己托起……

-

待沈砚辞再次清醒过来的时候，窗外已经挂上一轮明月，大殿内烛光绰绰。

猛然睁开眼，入目的不再是江淮特色的床帘，蚕丝帷幔被烛光镀上一层暖色，空气里弥漫着宫里专用的熏香，这暖意漫入肺腑，终于将哽在喉间的血腥气冲淡些许——是了，那件沾染着同样香气的大氅，在寒冬的时候为他御过寒。