临安城中，春意渐浓，街市喧嚣如沸。然而，一夜之间，一桩丑闻如烈火燎原，席卷全城，将钟子谦推上了风口浪尖。

传言昨夜，他于怡春楼与青楼女子紫薇纠缠，不但嫖妓分文不付，还趁乱偷了紫薇的贴身首饰。

此事不知如何传开，短短半日，便在茶馆酒楼、街头巷尾间议论纷纷。

贩夫走卒、公子小姐，无不以此为谈资，嗤笑声连绵不绝，钟子谦的名声如坠深渊，成了满城笑柄。

街边，一个卖菜的小贩停下手中活计，高声戏谑：“这钟公子，莫不是穷得揭不开锅了，连青楼女子的首饰都要抢？”

街头巷尾，指指点点之人络绎不绝，嘲讽之声如刀似剑，直刺人心。这一切，显然并非偶然。

阿虎暗中操弄，借市井暗线迅速散播流言，将此事推波助澜，不过半日，钟子谦便成了人人喊打的过街老鼠。

此刻，阿虎低声对身旁的李青笑道：“钟子谦那狗东西，平日踩着别人耀武扬威，如今也该让他尝尝被人践踏的滋味。”

李青闻言，掩嘴轻笑：“公子这招够狠，钟子谦怕是再也翻不了身了。”

与此同时，钟子谦走在临安街头，脸色铁青，步伐匆匆，他双手紧握，心中怒火与羞耻如烈焰焚烧，恨不得将这满城的议论声一把掐灭。

可他越是低头疾行，身后传来的窃窃私语便越发刺耳。

“快看，那不是钟公子吗？昨夜在怡春楼干的好事，真是笑死人了！”一个挑担的汉子停下脚步，高声嘲道。

“啧啧，偷了紫薇姑娘的首饰，这脸皮也太厚了吧！”一旁妇人抱着孩子，指指点点，语气中满是鄙夷。

钟子谦双颊发烫，心头如被万箭穿刺，暗骂道：“该死的贱婢，竟敢如此陷害我！”昨夜之事，他分明记得那紫薇千娇百媚，勾得他神魂颠倒，可事后却翻脸大闹，声称他不给钱还偷了首饰。

他百口莫辩，只能匆匆逃离怡春楼，哪知此事竟传得如此之快。如今走在街上，他只觉每一道目光都如刀割，每一句嘲笑都似火烧，羞耻感如潮水般将他淹没。

正值他心绪混乱之际，前方忽然传来一阵清朗却带着戏谑的声音，似春风拂面，却又藏着几分寒意——

“咦，这不是钟兄吗？姑苏一别，甚是想念啊。”

钟子谦猛地抬头，只见林萧一袭青衫，负手而立，正悠然立于街心，嘴角挂着一抹似笑非笑的弧度，那双眼中，分明藏着冷嘲与轻蔑。

林萧这段时间一直忙于酒楼的事，全然忘了皇上封他官职的事，这不昨日大理寺派人来催促上任，才想起这回事，所以今日打算前往大理寺赴任。