玉虚宫紫霄殿内，晨光透过雕花窗棂洒落一地碎金。李牧端坐在客卿首座，手指无意识地摩挲着茶盏边缘。距离昆仑山之行已过去半月，但那一战的惊心动魄仍时常在梦中重现。
"李道友，宫主到。"
执事弟子的通报打断了李牧的思绪。他起身相迎，只见玉虚真人缓步而来，身后跟着白芷晴和几位长老。与往日不同，今日的玉虚真人换了一身玄色道袍，眉宇间多了几分肃杀之气。
"见过宫主。"李牧拱手行礼。
玉虚真人微微颔首："坐吧。今日邀你前来，是有要事相商。"
待众人落座，白芷晴率先开口："昆仑派那边传来消息，玄天真人的死因已经查明——是走火入魔导致经脉逆行。他们对外宣称万仙大会上的变故是'邪修作乱'，已经'肃清内患'。"
李牧挑眉："就这么轻描淡写地揭过了？"
"昆仑派树大根深，牵扯太多。"一位红脸长老叹道，"若真将其勾结天魔之事公之于众，只怕整个修真界都要动荡。"
"但隐患仍在。"李牧想起周玄临终的警告，"天魔之主百年内必会卷土重来。"
殿内一时沉寂。窗外一只云雀飞过，清脆的鸣叫声显得格外刺耳。
"所以今日召集诸位，正是为此。"玉虚真人打破沉默，"李牧，你既得太上道统，可知克制天魔之法？"
李牧沉吟片刻："太上学宫中，老子留下三句真言：'道者，天地之始；德者，道之显；法者，通道德之桥'。我猜测，要彻底消灭天魔，需从这三方面入手。"
他从怀中取出一卷玉简——这是他从太上学宫带出的唯一实物："此简记载了'三清封魔阵'的布置方法，需三位元婴修士分别坐镇天、地、人三才之位，引动天地正气镇压邪祟。"
玉虚真人接过玉简，神识一扫，眉头渐渐舒展："妙哉！此阵若成，至少可保千年太平。"
"问题是，如今修真界明面上的元婴修士，只有宫主和昆仑派的两位太上长老。"白芷晴指出关键，"而昆仑派..."
"不可信任。"玉虚真人断然道，"必须寻找其他元婴修士。"
一位白发长老苦笑："元婴大能哪是那么容易找的？近五百年来，成功结婴者不过五指之数。"
李牧想起青松道人留下的玉简："周前辈的笔记中提到，海外蓬莱岛可能还有元婴修士隐居。"
"蓬莱..."玉虚真人若有所思，"确实，三百年前曾有蓬莱修士来访，修为深不可测。但蓬莱岛飘忽不定，非有缘人不得其门而入。"
"弟子愿往一试。"李牧主动请缨。
玉虚真人没有立即回应，而是仔细打量着李牧。半月不见，这个年轻人气质越发内敛，眉心的道印已由金色转为青白玄三色流转，显然修为大进。
"你如今什么境界？"
"金丹初期。"李牧的回答让在场众人倒吸一口凉气。
从筑基到金丹，常人需百年苦修，天才也要数十载。而李牧，竟然在短短半月内连破两境！
"三清道种果然非同凡响。"玉虚真人感叹，"不过境界提升太快未必是好事，需夯实根基。"
"弟子明白。"李牧点头，"正打算游历四方，一边寻找元婴修士，一边稳固境界。"
玉虚真人沉吟良久，终于拍板："好！你去蓬莱，我派人联络其他隐世门派。三月后，无论结果如何，都在玉虚宫汇合。"
他又看向白芷晴："芷晴，你陪李牧同去。蓬莱路远，多个人照应。"
白芷晴肃然应命。李牧注意到，她今日穿了一身素白劲装，腰间悬着那柄白玉拂尘，英气逼人中又带着几分清冷，与初见时别无二致。
议事结束后，李牧独自来到玉虚宫后山的松林。这里有一块新立的石碑，上面刻着"周玄周天兄弟之墓"。虽然两人尸骨无存，但玉虚真人仍坚持立了衣冠冢。