崇祯十一年四月，北京城。

兵部尚书兼东阁大学士杨嗣昌站在巨大的军事沙盘前，手中细长的竹鞭在沙盘上划出几道清晰的痕迹。沙盘上，大明两京十三省的地形栩栩如生，各处插着不同颜色的小旗——红色代表官军，黑色代表流寇。

"四正六隅，十面张网。"杨嗣昌的竹鞭点过河南、陕西、湖广、凤阳四个方向，"以河南、陕西、湖广、凤阳为'四正'，由四位巡抚分剿而专防。"

竹鞭又移向延绥、山西、直隶、应天、江西、四川六个方位："以延绥、山西、直隶、应天、江西、四川为'六隅'，由六位巡抚分防而协剿。"

最后，竹鞭在沙盘中央重重一敲："如此，十面张网，步步为营，渐次推进，流寇将无处可逃！"

兵部大堂内，十余名身着绯袍的高级将领屏息凝神，目光随着杨嗣昌的竹鞭移动。烛火映照下，杨嗣昌消瘦的面容显得格外坚毅，眼角的皱纹里刻满忧思。

"杨部堂此策甚妙。"陕西巡抚孙传庭拱手道，"然各省兵力不均，粮饷短缺，恐难同时发力。"

杨嗣昌微微颔首："正因如此，本官已奏请皇上，加派'剿饷'二百八十万两，限期一年征齐。"他目光扫过在场众人，"此战关系社稷存亡，望诸公同心戮力，不负圣恩。"

大堂内众将齐声应诺。只有孙传庭眉头微蹙——加派饷银意味着百姓负担更重，那些已经易子而食的灾民，如何还能榨出钱粮？

会议结束后，杨嗣昌独留孙传庭。两人对坐，侍从奉上清茶。

"伯雅兄，"杨嗣昌以孙传庭的字相称，语气缓和了许多，"陕西情势如何？"

孙传庭苦笑："饿殍遍野，民变四起。下官冒死开仓放粮，已被御史参了一本。"

杨嗣昌长叹一声："我知你难处。然流寇不灭，天下永无宁日。此番十面张网，务必一举功成。"

"下官明白。"孙传庭沉声道，"只是担心逼得太紧，恐生大变。"

杨嗣昌目光一凛："当断不断，反受其乱。张献忠、李自成等寇，必须彻底剿灭！"

同一时刻，河南鄢陵境内的一处荒废村落。

张献忠一脚踢开半掩的柴门，大踏步走进一间破败的土屋。屋内，李自成正与几位头领围着一张简陋的地图商议。

"八大王来得正好。"李自成抬头，古铜色的脸庞上胡须杂乱，唯有一双眼睛炯炯有神，"探马来报，官军调动频繁，似有大动作。"

张献忠哈哈一笑，露出满口黄牙："怕他个鸟！杨嗣昌那老儿除了会写几篇酸文章，还能有什么能耐？"他抓起桌上的水囊灌了一大口，"要我说，趁官军还没集结，咱们直捣凤阳，再挖他朱家的祖坟！"

屋内几位头领闻言色变。两年前张献忠曾攻破凤阳，焚毁皇陵，导致朝廷震怒，调集重兵围剿，义军损失惨重。

李自成摇头："不可。如今灾荒连年，百姓困苦，我们应当稳扎稳打，先建立根基。"

"闯将这是怕了？"张献忠眯起眼睛，"咱们干的就是掉脑袋的买卖，前怕狼后怕虎的，不如回家抱孩子去！"

李自成不慌不忙地指向地图："据探报，杨嗣昌在陕西、河南、湖广、凤阳四个方向布置重兵，又在周边六省设防，分明是要将我们一网打尽。此时贸然出击，正中其下怀。"

"那依你之见？"张献忠冷笑。

"分兵。"李自成手指在地图上划出两条线，"你率部向东南突围，我向西进入陕西山区。官军兵力分散，其围自解。"

张献忠拍案而起："分兵？你这是要拆伙！"