竖爷和三恒随主人步入屋内。房间不大却布置得井然有序：靠墙摆放着一张木床，床边是一张长条书桌和木凳，桌上堆满了展开的竹简。几面铜镜巧妙地悬挂在墙壁上，将窗外透入的阳光折射得满室生辉。

主人示意二人坐在床沿，自己则落座在书桌前的木凳上。“两位打哪来？要到哪儿去？”他开门见山地问道。

竖爷拱手答道：“我们两人是乌垒的斥候，来这一带办理公务，正要赶回乌垒，不料在此间跌落山崖，掉入水中。幸而水流不太湍急，只是丢失了马匹，总算保住了性命。我们在河滩边意外发现了崖洞，来到您这里，还望阁下给指条路，让我们能够早日赶回乌垒。”

主人闻言，仔细打量起二人。竖爷料想他是起了疑心，便拿出系在腰间的斥候令牌证明自己的身份。见到令牌，主人神色稍霁：“果真是乌垒的斥候。不知你们为何走起这条道？这峡谷偏僻难行，除了抄近路的村民和来谷中采药的郎中，基本没有什么人会走这条路。”

“我二人初次来到这一带，对这里的地形不熟悉，因而误入了这个峡谷，错走了这条路，无意中闯入了阁下的居所，还望包涵。” 竖爷歉然道。

主人起身，恍然大悟道：“原来如此！今天天色不早了，要不两位在此歇息一晚。明早，我送两位离开此地。你们两位在此稍等下，或者出去谷中走走也可以，我去准备吃的。”说完没等回话，便出了门。

留下二人面面相觑，比迷路时更加茫然。僵坐片刻后，三恒终于按捺不住：“竖爷，咱们出去走走吧，在这儿干坐着浑身不自在。”

竖爷深以为然。两人起身来到屋外，只见夕阳为山谷镀上一层金辉。溪水潺潺，葡萄架下光影斑驳，远处的粟田在晚风中泛起波浪。这方与世隔绝的小天地，处处透着说不出的古怪与安宁。

走出房门，只见主人的身影已消失在果林深处。竖爷和三恒轻轻掩上门，沿着石阶下到花圃中。方才匆匆一瞥未曾细看，此刻时间突然多了起来，需要想办法去打发，倒正好细细观赏这方精致的花园。

花圃呈半圆形环抱着石屋，严丝合缝地贴着崖壁，宛如给这山间居所戴上了一顶翠绿的冠冕。园中阡陌纵横，无数小径如脉络般从门前石阶向四周辐射开去。

二人沿着中央小径漫步。左侧是一片金灿灿的野菊，匍匐的藤蔓上缀满繁星般的花朵；右侧则是一排半人高的花木，盛开着胭脂般艳红的花朵，在暮色中格外夺目。

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待走遍园中每条小径，赏尽奇花异草，二人又沿着崖壁闲步。崖下零星散布着果树，边上还有两间简陋的木屋——一间灶房，一间仓库。这方寸之地，不过一刻钟便逛了个遍。

日影西斜，天光尚明却已不见阳光。二人来到溪边坐下，望着幽深的果林，静候主人归来。溪水叮咚，晚风拂过粟田沙沙作响，为这静谧的山谷平添几分生气。

三恒抓起一把泥土撒向溪水，嘟囔道：“这地方连只鸟都没有，一个人住着多闷得慌啊！”

竖爷望着涟漪荡漾的水面，轻声道：“世人各有所好。有人追逐名利，有人寻求本心；有人爱热闹，有人喜清净；有人渴望万众景仰，有人甘愿隐姓埋名。人各有志，人的性格、经历、年龄都影响着人的喜好追求。自古以来，隐士就不少见。你年纪尚小，还不懂这些。”

三恒撇撇嘴正要反驳，忽见对岸林间水珠飞溅——主人浑身湿透地走了出来，手里不知何时多了两个竹篮。

“来厨房帮忙！”主人远远招呼道。

竖爷连忙起身相迎。走近才看清，一个篮子里堆满新鲜水果，另一个篮子里半筐活鱼还在扑腾。三恒瞪大眼睛：“大叔，您从哪儿弄来这么多鱼？”

主人朗声大笑：“就是你们跌落的那条河啊！三年来我日日去捕，这鱼却怎么都捕不尽。”他抹了把脸上的水珠，眼中闪着快活的光，“天天有鲜鱼吃，这才是人间至乐！今晚你们可要多吃些。”