“他的坟就在城外乌垒河边的沙丘下。那地方不适合作为坟地。但葬在那里是大个子活着的时候公开表达过的愿望，大家也就将他葬在那里了。我让伙计带你们去吧。”吾规露出赞许的眼神，看着镇子的东南方向说道。说完，他招呼一个刚从后堂出来的伙计，让他带竖爷和三恒去找大个子的坟。

伙计领着竖爷和三恒出了镇子，走过石桥，来到乌垒河的南岸。三人沿着乌垒河的南岸向着东边走了大约两里路，前面的河道突然宽了起来，水面竟蔓延到了沙丘附近。

“坏了！”伙计惊慌地说道。

“怎么了？”竖爷心中顿觉不妙。

“大个子的坟本来就在前面的沙丘下，现在被河水淹没了。乌垒河就算在夏季的汛期也不可能淹没到沙丘处，真是见鬼了。”伙计的惊惧未消，又多添了几分不解。

那河水如过境的洪水，浊浪吞噬了整片沙丘，哪里还寻得见坟冢的踪迹。竖爷与三恒只得在漫水的沙丘旁寻了处稍高的空地，将麻纸包里的三样祭品一一摆好。纸钱点燃的刹那，火舌卷着灰烬在河风中狂舞，仿佛无数挣扎的魂灵。

待最后一缕青烟散尽，两人对着浊浪深处郑重叩首。三恒望着渐暗的天色，声音里透着迷茫：“竖爷，我们接下来去哪里？”

竖爷盯着那一片茫茫的水面，心中同样毫无头绪。他原本以为找到老兵，就有希望接触到那把他们困在西域的神秘力量，从而找到离开西域的办法。然而老兵却死了，希望完全落空。难道终究逃不出被困死在西域的命运？

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竖爷没有回答三恒的话，而是在脑中仔细回想着这两个多月的经历。他思索着：如果老兵说得没错，确实有一股神秘的力量将他们困在西域，必定是要达成某种目的。那么这股神秘力量总该会引导他们做一些事。

他开始梳理这两个多月的经历，试图从中找出新的线索。回忆中，向导滑闲说的那个射出红色闪电的山峰应该是个关键所在——那地方就在皮山国北边的昆仑山里。城堡壁画上描绘的神们来到人间时攀爬的那座山峰，似乎也是在西北方向，想必同样位于昆仑山中。郭神医也曾说过，昆仑是仙人居住的地方。

种种线索都指向昆仑山中那座神秘的山峰。看来，有必要去昆仑山走一趟了。只是那地方有驳那种凶兽，也不知道会不会有命去，无命回。想到这里，竖爷心中不禁烦恼起来。

三恒用脚尖踢着沙地上的碎石，等了半晌不见回应，终于忍不住开口：“竖爷，您倒是给个准话啊！”语气里透着焦躁。

竖爷缓缓抬头，目光越过三恒肩头望向远方：“你可还记得…滑闲说过的那座神山？那座发出红色闪电…”

“你该不会是想…”三恒猛地瞪圆了眼睛，喉结上下滚动，“且不说那里有吃人的驳，咱们连具体方位都不知道。”

“按滑闲所说，就在乌秅与罽宾交界的群山之中。”竖爷沉思了片刻，缓缓说道，“乌秅距皮山不远。我们先去找戊一道长打探清楚。”

三恒眼中骤然迸发出光彩，双手不自觉地比划起十一施展术法时的动作：“太好了！我们什么时候出发啊？”他声音里带着压抑不住的兴奋。

“走！去镇上准备物资，顺便把去皮山国的路线打听清楚。”竖爷紧了紧腰间束带，声音里透着久违的决断，“休整两日就动身。”他说着，目光越过三恒肩头，望向远处的镇子，眼底那簇将熄未熄的火光，此刻又隐隐跃动起来。