“没问题！”吉云和三恒异口同声道。

竖爷和三恒在黑暗中摸索着穿好衣服，下了床。两人借着吉云指尖发出的短暂亮光，走出房间，来到厅堂的桌子旁。竖爷摸出火石点亮桌上的马灯，又回房取来自己的铁剑和三恒的两把匕首。他把匕首递给三恒，提着马灯走到门口，轻轻推开门出去，三恒紧跟其后，吉云则坐在三恒肩膀上。

屋外一片混沌，黑暗如密不透风的墙壁，将马灯光晕死死困住。四周寂静得可怕 —— 没有虫鸣兽语，没有夜风穿梭，就连溪水流动的声响都消失了。空气中湿气浓重，若灯光更亮些、视野更开阔些，便能看见漫天浓雾翻涌。

三人往村外走去，很快到了溪边 —— 白天来时还潺潺流动的溪水，此刻竟干涸见底。

“溪里的水怎么没了？竖爷！”三恒惊讶地问。

“这地方确实古怪。”吉云附和道。

“这里地势低。我猜溪水可能是海水渗入形成的，海水有涨潮退潮，涨潮时溪水满，退潮时便干涸了。”竖爷思索片刻，解释道。

“这么说，这山谷基本等于浸泡在海水里，海水是咸的，所以山谷寸草不生。另外海水不能喝，难怪村民今天给咱们喝的都是果汁。”三恒恍然大悟道。

“那村民用来对付猎猎的水就是海水了？猎猎怕海水，岛上到处洒海水，不就能赶走它们？”吉云兴奋地说。

“恐怕没那么简单。要是海水能对付猎猎，八百年前和猎猎战斗的先辈早该发现了。而且村民用的水不是溪水，也不是海水，是从泥地里取的，肯定还有别的原因。”竖爷说。

三恒和吉云正兴奋着，听了竖爷的话，瞬间垂头丧气，不再吭声。

竖爷在溪边又观察了一会儿，转身朝山谷深处走去。三恒见状，连忙跟上。

山谷地形高低起伏，有隆起的土岗，也有低陷的洼地。三人爬过几处土岗，走过几处洼地，没发现任何异常。山谷不大，不到一个时辰，三人已走到山谷边缘。边缘是黑魆魆的山峰，黑暗中看不清山有多高多大。

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“到山谷边了，小心点。三恒跟紧我，别离开烂泥地。”竖爷回头叮嘱三恒和吉云。

“接下来干嘛？回去还是接着在谷里转？”三恒问。

“我们沿着山边往南边走走看，我好像发现了什么。”吉云不太确定地说。

“你发现什么了？”竖爷紧盯着吉云问。

“那股怪味好像变重了，我们往南边走走，看看味道有没有变化。”吉云说

“行，继续往南走。”竖爷应道。

三人往南走了一刻多钟，吉云突然叫停：“往回走。”

“怎么了？有新发现？”竖爷问。

吉云微张着嘴没说话，轻轻点头，似乎正感受着湿气里的味道。竖爷没再打扰她，按她的示意转身往回走，三恒也默不作声地跟着。

往回走了约一炷香工夫，吉云再次叫停，兴奋地说：“就是这儿，味道最重。”

竖爷和三恒停下，打量四周 —— 这是处低陷的洼地，地表和别处无异，仍是寸草不生的烂泥地。

“难道地下埋着什么东西？”三恒疑惑。

“这里看不出来与别处有什么区别。就算下面埋了东西散发味道，为啥白天没有，夜里才有？”竖爷也困惑。