“挖开看看。”吉云提议。

“就我们两人，又没合适工具。先回去，明天叫上村民，多带些人带工具再来挖。”竖爷和三恒对视一眼，说道。

“那我们再去谷中别的地方转转，看能不能有新发现。”吉云不再坚持，却不想回去。

“现在也不知什么时辰了。要不往南再走一段，然后往村子方向返。估计回到村子，差不多该天亮了。”竖爷提议道。

吉云和三恒无异议，三人在洼地做了记号，沿山脚继续向南。又走了将近半个时辰，一路无异常。竖爷估摸时间差不多，辨了辨村子方向，离开山脚，朝村子走去。

三人朝村子方向走了半个多时辰，登上一座隆起的土岗时，吉云突然说：“怪了，这里味道也很重，跟刚才山脚下那处差不多。”

“再往东边走走看。如果我没估错，刚才做记号的洼地应该在正东面。”竖爷看向东边，思索片刻道。

“你是说，从这里往东的整条线上都可能有这种情况？”吉云问。

“有这可能。”竖爷回道。

“你俩稍等，我去去就回。”吉云说完，扇动翅膀离开三恒肩膀，朝正东面飞去。

没多久，吉云飞回来，降落在三恒肩上，佩服地说：“竖爷，你猜得没错，从这儿往正东，一路上味道都很重。”

“竖爷，这是咋回事啊？”三恒问。

“我也不清楚。我怀疑地下有条暗河，可能暗河流经的地方，吉云就会觉得味道重。”竖爷说。

“暗河的问题？河水咋会有味道呢？就算有，也该是海水的咸味啊？”三恒疑惑道。

“不好说，只是猜测。咱们继续往西走走看。”竖爷说。

三人做了记号后继续向西，走了约一刻钟，吉云说怪味变淡了。在竖爷提议下，吉云又绕着周围飞了一圈，发现味道确实是从竖爷和三恒站立的位置开始突然变淡的。

“看来吉云闻到味道重的地方刚好连成一条线，从山脚下的洼地一直延伸到这儿。我猜这条线下面肯定有东西，是暗河还是别的什么，还不好说。”竖爷道。

“先回去，明天问问村民，他们应该知道点情况。”竖爷接着说。

三人在地上做了记号，朝村子方向走去。走了一个半时辰左右，吉云感觉空气中的苦涩味渐渐消散了。天色渐亮，山谷里果然弥漫着薄雾，轻纱般的雾气让视线有些模糊，却还能勉强看清四周。三人继续前行，穿过一片洼地，登上一处土岗时，已隐约能看见村庄的轮廓。很快，他们到了村子西头，沿着外围绕到东头。不远处的小溪里，溪水已经涨满，隔着薄雾望去，静静流淌的溪水像一条墨灰的玉带。

三人轻手轻脚回到屋中。因时间尚早，其他人都还未起床。三人闲聊片刻，屋外天色愈发明亮，房间里陆续有人走出来，不久众人都已起床。竖爷将大伙叫到身边，把昨夜的发现和推测说了一遍。众人皆感奇怪，却都想不出合理的解释，最后决定一起去找村长了解情况。

大伙刚准备出门，香姑出现在门口，她拿着一些食物和饮品正要递给众人。三恒见状，迫不及待地将吉云察觉到的空气中味道变化之事告诉了她，并询问她是否知晓此事。香姑一脸愕然，称完全不知情。于是众人简单吃了些香姑送来的食物，便按原计划前往村长家。

众人来到村长屋前时，村长和香姑已站在屋外等候 —— 显然香姑已将事情告知村长。

“能否把昨夜的发现详细跟我说说？”村长一见众人，便微笑着说道。

竖爷将夜里的经历和推测又复述了一遍，最后问村长：“豹大叔昨日说过，数百年前祖先曾将山谷翻了个遍，当时他们有没有发现过我所说的那处地下是否有暗河之类的东西？”

“空气中味道变化这事确实奇怪，我从未听说过。我们都是普通人，没有吉云姑娘餐风饮露的本事。至于你说的味道较重的那段位置，若我没猜错，应该是在山谷的中轴线上。那下面有什么，我确实不清楚，但如果真有特别的东西，或许能查到些线索。”村长说道。

“能查到吗？去哪儿查呢？”三恒好奇地问道。