不久后，站在村口焦急等待的竖爷等人，不出意外地看到香姑他们飞快跑过来。香姑三人身后，还跟着五个身着蓝袍、种族各异的陌生人。香姑一看到竖爷等人便大喊：“快跑！”

众人心知是猎猎来了，也顾不上观察沙子，转身向谷中跑去。很快，一群人 —— 包括五个蓝袍人 —— 全都跑进谷中。进谷后，大家才松了口气，放缓脚步。蓝袍人见状，也跟着放慢了脚步。

“我们摆脱那群怪物了吗？”一个虎头人身的蓝袍人心有余悸地问。

“这里安全了，猎猎不敢进谷。”熊松说。

“你们是什么人？怎么会来这里？”豹桬好奇地问几个蓝袍人。

“我们是西海巨鳌国出使大陆诸国的使者。我们的船路过这里，因补给不足，想来岛上购买食物，没想到碰上那群怪物。我们原本有十五人，十个同伴已命丧怪物口中。”一个双耳垂肩的蓝袍人略显悲哀地说。

蓝袍人与熊松等人交流时，焦火给竖爷使了个眼色，两人放慢脚步，渐渐落到人群最后。与其他人拉开一段距离后，焦火低声对竖爷说：“竖爷，这几个蓝袍人很可疑，想必你也感觉到了。”

“没错，看他们的装束，很可能跟之前的红袍人是一伙的。”竖爷弯下腰，压低声音道。

“不管他们是否跟红袍人有关，显然他们在撒谎。西海的巨鳌国，我从来没听说过。且不论巨鳌国是真是假，这世上除了外来人口聚集的移民国家，大部分国家种族较为单一，哪有一个国家的五个使者竟是五个不同种族的？简直难以想象。”焦火看了看前面的人影，小声说。

“你这么一说，只怕这几人确实来者不善。我们得想办法戳穿他们的真面目。”竖爷思索片刻后说道。

“你俩怎么走得这么慢？在嘀咕啥呢？”正当竖爷和焦火低声商量时，三恒快步朝两人走来，大声问道。

“吉云怎么到现在还没回来？不会出什么事吧？”三恒看向竖爷，焦急地补了一句。

竖爷这才意识到吉云尚未归队，心中也不禁担忧起来。他让焦火先随众人回去，暗中监视那几个蓝袍人，自己则决定和三恒返回寻找吉云。

两人脱离队伍，独自向谷外走去。很快便到了谷外。猎猎的踪迹已消失不见，但两人不敢大意，警觉地环顾四周，小心翼翼地沿着山坳朝城镇方向行进。

先前被众人丢弃的绿沙子少了一半，看来已有部分雾化。两人无暇研究沙子，径直往前赶。穿过破败的村庄，又走了几里地，眼看快到谷口，前方便是城镇旁的山岗，却仍不见吉云的身影。三恒忍不住大声呼喊吉云的名字，却未得到回应，只见岗上一片黑压压的猎猎如流动的草灰般朝两人涌来。

两人大惊，连忙转身向谷中狂奔。跑到离山坳里那个破败村庄不远时，前方突然从村子两侧涌出两道黑流。黑流迅速在村口汇集成一股，朝着两人席卷而来。

两人猛地刹住脚步，一时进退维谷。前后两群猎猎如潮水般飞速涌来，眼看就要将两人吞噬。千钧一发之际，空中突然传来吉云的呼喊：“快跟着我的光柱跑！”只见一道红光如扫帚般自半空扫向两人前方的猎猎群，瞬间犁出一条半尺宽的缝隙。两人立即窜进缝隙，在翻涌如浪的猎猎群中狂奔穿行。穿过猎猎群后，他们一头扎进破败的村子，在狭窄巷弄间闪转腾挪，终于冲进谷前山坳，拼尽全力向谷内逃去，最终安全抵达。

一踏入谷中，三恒便瘫坐在地，大口喘着粗气；竖爷撑着膝盖调整呼吸。吉云随后飞进谷内，朝两人俯冲而来。就在他即将落在三恒肩头时，三恒突然惊叫着蹦起，疯狂抖动身体，接着弯腰在左腿裤脚里一阵摸索，竟捏出一只拇指大小的黑虫！他怒喝一声将虫子摔在地上，狠狠碾了几脚，又在泥地里来回搓蹭鞋底。处理完虫子，三恒急忙卷起裤脚 —— 膝盖下方两处分明有针眼大的血孔，正渗出血丝。他怒从心起，想再补几脚，却见那虫子虽陷在泥里，外壳完好无损，却已僵直不动。

三恒从泥里抠出虫子，好奇地翻来覆去查看。竖爷凑上前，与他一同打量；吉云也从半空落下，停在三恒肩头，歪着头盯着虫子。这东西浑身漆黑如墨，裹着坚硬甲壳，乍看像甲虫，细瞧却长着颗熊首般的头颅：黄豆大的圆脑袋上，耳朵、眼睛、鼻子俱全，皆是圆润形状，最惹眼的是占了面部三分之一的大嘴，两根尖长如针的獠牙从中探出，泛着阴冷的光。

“原来是个长着熊头的甲虫！” 三恒盯着虫子，语气里透着劫后余生的兴奋。

“这些怪物确实棘手，我的法术几乎伤不到它们。”吉云神情沮丧地说。

“吉云，你刚才怎么能发出那么粗的光柱？之前你释放的光不都像纱线一样纤细吗？”竖爷想起方才被救的情景，疑惑地问。

“我可以把体内能量集中在指尖，释放出纤细的光 —— 那种光能更集中，破坏力更强；也能通过全身发散能量，形成粗大的光束，只是威力分散，胜在范围广。通常我们族人都用指尖施法，刚才情况紧急，才用了全身释放的法子。”吉云昂起头解释道。

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