"你们双泉里秋税是多少？"

"共需纹银八十两。

艾老爷捋了捋胡须："这样吧，我借你九十两，你实得八十一两，足够交税。一年后还我一百四十六两一钱银子，剩余六厘银子老爷我心善，就给你免了。

听艾老爷算完李自成自己也吓了一跳，借八十一两银子，来年还一百四十六两多，这利息快八成了，他有点犹豫了。

不借就算了。"艾老爷作势要起身。

"我借！"李自成急忙道。他想起双泉里乡亲们实在拿不出银两了，想起县衙差役凶神恶煞的模样，只能硬着头皮答应。

管家拿来笔墨纸砚，写好了借据。李自成仔细一看，上面赫然写着"借款九十两，实付八十一两，一年后偿还一百四十六两一钱。

看到这数目，李自成直皱眉头。

艾老爷笑道："李里长，规矩就是规矩。你若嫌多，现在反悔还来得及。"

李自成的手微微发抖。他知道这和一张卖身契没啥区别了，签下去可能万劫不复。但想到其它乡里那些因欠税被税吏洗劫完全家的农民，他还是在借据上按下了手印。

"爽快！"艾老爷拍拍手，"管家，取八十一两银子来。"

管家很快捧来一个托盘，上面整齐码着八锭十两纹银和一块散碎银子。李自成正要伸手去拿，管家却突然抽回托盘："等等，还得扣去茶水钱、笔墨钱、跑腿钱..."

"什么？"李自成瞪大眼睛。

艾老爷摆摆手："算了算了，看在李自成是里长的份上，这些就免了。拿去吧。"

李自成抱着沉甸甸的银子走出艾府大门时，夕阳已经西沉。他回头望了一眼那高耸的院墙，心里对大明朝的失望又多了一分，不过好歹是借到钱了，只要明年能丰收一切都会好起来的。