刘处直、高迎祥只在安塞待了两天。在正月十五这天拔营南下，从延安府绕了一圈往甘泉出发。但是这条路却给两营带来了很多困扰。
今年陕北大雪，包括延安府，冻馁死者无数。孤寡老人都死了，青壮带着自己家人在路上讨生活。虽然这个时节刘处直包括高迎祥都不想再多要人了，但是两营携带着从艾家弄得大批粮食，还是吸引了一大批流民跟随。
从安塞出发一路到洛水，刘处直终于无法再无视了。他们身后跟了至少万人了。每天他们扎营，流民就跟着停下；早上行军，他们就跟着走。寒冷的天气一路上夺去了许多人的生命，但是不停的有人继续加入这个队伍。
在甘泉以西洛水扎营时，刘处直终于无法无视了。他带着亲兵走到这些流民群中，问他们想干什么。
原来这些人在去年秋税交光了自己所有的积蓄，到了冬天实在挨不过去了。看到有义军过境，就想跟着吃大户。
刘处直见状让妇女营先熬了一锅稀粥，对他们说："想跟着我们吃大户那没有这么简单。前面就是甘泉县了，我话放这里：想吃饱饭的都去填护城河。冬天护城河没那么难填，只有一半的水还都结冰了。我这里答应你们，活下来的以后就跟我们走。"
高迎祥也在旁边搭腔道："对，没错！想吃饱饭不卖力气卖命，哪有这么好的事？"见需要他们去填护城河一时间不少人都打了退堂鼓，但还是有一大半人都同意了。
刘处直就只得和高迎祥一人分了一半混在队伍里面。在米脂大雪后，克营包括老弱辎重营和正兵只剩六千多人了。这一下又增加了五六千，现在又变成了一万多。
收纳了这些流民后不久，侦察营的把总李三带着人回来了。带回来一个重大利好消息：前面有一个文官带着四百官军和三十辆大车从关中方向往甘泉走，还有几里路就进城了。
由于李三也只是个半文盲，只认识旗牌上面的两个字：一个"兵"，一个"道"字。但是那三十辆大车里面应该是银子。探查到消息后，他们马上就回来了。
刘处直让他说完后，想了想：一个"兵"一个"道"，还是文官，那就是四品的兵备道了。车上如果是银子的话，那就应该是给某个边镇的饷银了。这要是劫夺下来，就能暂时影响一个边镇的战斗力。
本来这甘泉县是可打可不打的，既然有好处那就必须打了。这事需要高迎祥配合，所以刘处直就去了闯营扎营的地方找高迎祥议论一下。