而官军这边，河西兵备道张允登骑在马上，望着前方隐约可见的甘泉县城墙，不由得紧了紧身上的大氅。他身后是三十辆大车，每辆车上都装着沉重的木箱，里面是十万两白银——这是朝廷拨给延绥镇的军饷。

"兵宪大人，前面就是甘泉县了。"押运银子的把总杨勋策马靠近，他脸上被寒风吹得通红，"要不要先派探马进城通报？"

张允登点点头，目光扫过道路两旁光秃秃的田野和远处灰蒙蒙的山峦。这一路上他总觉得心神不宁。陕北的流寇已经闹得沸沸扬扬，各地都有流寇出没的消息。这批饷银若是出了差错，延绥的军士们怕又要闹起来了。

"派两个人先去通报，其他人加快速度，半个时辰内必须进城。"张允登沉声命令道。

车队加快了行进速度，车轮碾过冻硬的土地，发出沉闷的声响。张允登注意到路边的村庄大多残破不堪，有些甚至已经空无一人。经常能看到几个衣衫褴褛的农民远远观望，眼神中透着警惕和敌意。

"这些刁民..."杨勋低声咒骂着，手不自觉地按在了刀柄上。

"别轻举妄动。"张允登制止了他，"他们也是被逼无奈。连年灾荒，官府催逼，换了谁都会铤而走险。"

杨勋惊讶地看了上司一眼，没想到这位朝廷命官竟能说出这样的话。张允登没有解释，只是默默策马前行。他何尝不知道民间的疾苦？但他人微言轻，朝廷要剿或要抚他都只有听命。而这批饷银是万万不能出事的，不然当兵的反了比农民更麻烦。

甘泉县城门大开，知县郭永图亲自出迎。他是个四十出头的中年人，面容清瘦，眼窝深陷，显然最近操劳过度。

"兵宪大人一路辛苦！"郭永图拱手行礼，声音中透着疲惫与欣喜，"下官已备好住处，请兵宪大人和将士们进城歇息。"

张允登回礼后，压低声音问道："郭知县，城内可还安宁？"