“抚院大人，李参将已经与流寇打起来了。”一个传令兵匆匆来报。
刘广生精神一振：“好！命令薛来衡加快速度围住这些人，务必在天黑前结束战斗！”
野猪峡内，战斗已经打响。苗登雾率领一百多人据守峡口，与官军前锋杀得难解难分。箭矢如雨，刀光剑影中不断有人倒下。
苗美则组织剩余人马保护老弱向峡谷另一端撤退。他站在一处高地上，看着远处厮杀的场面，心中焦急万分。
“大哥，苗登雾那边顶不住了！”一个满脸是血的汉子跑来报告。
官军的攻势越来越猛，苗登雾的人已经开始溃退。更糟的是，峡谷两侧的山脊上突然出现了官军的旗帜。他们被包围了！
“该死！”苗美一拳砸在身旁的树干上，“传令所有人，立刻分散突围！能走一个是一个！”
命令刚下，峡谷另一端也传来了喊杀声。李卑亲自率领的精锐骑兵已经截断了他们的退路。
战斗很快演变成一场屠杀。义军虽然已经拼尽全力作战了，但装备简陋，训练不足，在正规军的围攻下节节败退。苗登雾身中数箭，仍挥舞着大刀左冲右突，最终被一队火铳手齐射，倒在血泊之中。
苗美带着十几名老本兵试图从一条隐蔽的小路突围，却被一队骑兵发现。箭矢破空而来，身边的人一个接一个倒下。
“大哥快走！”少年猛地推了苗美一把，自己却被一支利箭射穿胸膛。
苗美咬牙转身，借着暮色的掩护钻入密林。身后追兵的喊叫声越来越近，他顾不得荆棘划破衣衫皮肉，拼命向山林深处逃去。
当他终于甩开追兵，躲进一个山洞时，身边只剩下五个伤痕累累的弟兄。远处，野猪峡的方向火光冲天，隐约还能听到凄厉的惨叫。
一个老本兵虚弱地问到：“大哥，咱们现在去哪？”
苗美望向洞外漆黑的夜色，沉声道：“回宜川老家，只要我苗美还有一口气在，这反旗就不能倒！”
五个人互相搀扶着站起身，消失在茫茫夜色中。而在他们身后，野猪峡的大火照亮了半边天空，仿佛在为这场惨烈的战斗献上最后的祭奠。
十几日后，几人回到清涧，当地秀才李攀龙发现了苗美这五个人。官府按照王左挂的描述给苗美绘了像，贴的到处都是。李攀龙发现这几个人后，回到自己村里召集了二十余乡勇，在贺家湾附近埋伏了苗美。一顿突袭，杀死了苗美最后的这五个老本兵。苗美力战不屈，杀的满身是血。为了不被俘虏，自己自刎了。