林烬将那个加密文件“啪”地一声撂在桌上，连头都没回，抬脚就走，啥话也没说。星耀孤零零地坐在办公室里，四周漆黑一片，只有终端屏幕上的光点一闪一闪，跟活物似的。

他眼睛死死地盯着那份文件，好半天没动，过了老一会儿才伸手把索兰星科研团队上传的数据调出来。屏幕上安静地躺着一行字——“时间之门，即将开启”，瞅着就有种让人琢磨不透的劲儿。

突然，门外传来一阵敲门声，“砰砰砰”，又急又短。

“进来。”星耀声音干巴巴的，没一点儿情绪。

一个通讯官风风火火地冲进来，脸上的肌肉都绷得紧紧的，一看就是紧张坏了：“大人，信号解析计划的第一批数据出来了。”

星耀蹭地一下站起来，顺手抓起外套披上，大步流星地往科研中心赶。

一路上，银河联邦总部的灯倒是亮堂着，但跟战时比起来，这儿安静得不像话。可他心里明镜似的，这平静跟暴风雨前一样，就是暂时的消停。

科研中心里头，主控室临时改成了信号分析指挥所。墙上投影里的能量曲线跳个不停，下面是一排排操作台，几十号研究员都全神贯注地盯着自己的终端屏幕，手指头在键盘上敲得飞快。

首席研究员瞧见星耀进来，立马迎上去：“大人，我们初步找出了信号的部分规律。”

“接着说。”星耀点了点头。

研究员调出一段数据流，伸手戳着其中一串波形：“这是从外缘暗域接收到的原始信号片段。一开始我们还以为它是乱蹦跶的，可经过好几个维度对比，发现它变化是有门道的。”

“它在学哪种已知文明的语言？”星耀问。

“不是语言。”研究员脑袋摇得跟拨浪鼓似的，“更像是……一种频率呼应。我们用不同频段去刺激它，发现它会对特定频率有反应。”

“呼应？”星耀眉头皱得紧紧的，“你是说，它能明白我们的探测？”

“差不多能这么理解。”研究员接着道，“而且它回应的方式不固定，会根据我们输入的内容变。就像……你扔给镜子东西，它反射回来的有点像但又不一样。”

星耀想了一会儿，问：“有没有可能，它不是被动接收，是主动交流？”

研究员犹豫了一下，点了点头：“理论上有这可能。但我们还不能确定它有没有意识。”

“让它‘开口’。”星耀语调很坚决。

会议室里的空气瞬间凝固了。

研究员们你瞅瞅我，我瞅瞅你，最后还是首席开了口：“我们可以试着建个稳定的频率通道，用固定模式发信息，看它咋反馈。”

“开始。”星耀直接下命令。

很快，实验启动。研究人员在控制台上输入一组简单的二进制代码，然后眼巴巴地等着反应。

几秒钟过去，啥动静也没有。