当时武承嗣、武三思专权用事，宰相们都对他们阿谀奉承。地官尚书、同凤阁鸾台三品韦方质身患重病，武承嗣、武三思前去探望，韦方质靠着床榻，没有对他们行拜见之礼。有人劝说他要懂得变通，韦方质回答：“生死自有天命，大丈夫怎能屈身侍奉皇亲国戚，来换取苟且偷生的机会呢！”不久后，韦方质就被周兴等人诬陷构罪。甲午日，他被流放到儋州，家产也被官府查抄没收。
小主，
二月辛酉日，太后在洛城殿亲自策问前来应试的贡士。科举考试中的殿试制度，从此开始实行。丁卯日，地官尚书王本立去世。
三月丁亥日，特进、同凤阁鸾台三品苏良嗣去世。
夏季四月丁巳日，春官尚书、同平章事范履冰，因曾举荐过谋反之人获罪，被关进监狱处死。
醴泉人侯思止，起初以卖饼为生，后来投靠游击将军高元礼做了仆人，向来为人狡诈无赖。恒州刺史裴贞鞭打了一名判官，这名判官就唆使侯思止诬告裴贞与舒王李元名谋反。秋季七月辛巳日，李元名因此被废黜王位，流放到和州；壬午日，朝廷处死了他的儿子豫章王李亶，裴贞也被灭族。侯思止则被提拔为游击将军。当时告密的人往往能被授予五品官职，侯思止请求担任御史，太后说：“你不识字，怎么能胜任御史的职位呢！”侯思止回答：“传说中的獬豸何曾识过字？它却能辨别奸邪之人。”太后听后十分高兴，当即任命他为朝散大夫、侍御史。后来有一天，太后打算把先前查抄来的宅邸赏赐给他，侯思止却拒不接受，说：“我厌恶谋反叛逆之人，不愿住进他们的房子里。”太后因此更加赏识他。
衡水人王弘义，向来品行不端。他曾经向邻居讨要瓜，邻居没有给他，他就诬告邻居家的瓜田里有白兔。官府派人到瓜田里搜查捕捉，结果把整片瓜田践踏得一干二净。他又在赵州、贝州一带游荡，看到乡里的老人聚集在一起举行祭祀活动，就诬告他们谋反，导致二百多人被处死。王弘义也因此被提拔为游击将军，不久后又升任殿中侍御史。有人诬告胜州都督王安仁谋反，太后下令让王弘义审理此案。王安仁拒不认罪，王弘义当即就在他的枷锁上砍下了他的头颅；随后王安仁的儿子恰好赶到，王弘义又将他斩首，把父子二人的头颅装进匣子带回京城。途经汾州时，汾州司马毛公陪他一同吃饭，片刻之后，王弘义突然呵斥毛公走下台阶，将他斩首，并用长枪挑着毛公的头颅返回洛阳，见到这一幕的人无不心惊胆战。当时朝廷在丽景门内设置了专门的监狱，被关进这座监狱的人，没有能活着出来的，王弘义戏谑地将其称为“例竟门”。朝中官员人人自危，见面时不敢交谈，只能用眼神示意。有人甚至在上朝时被突然逮捕，因此官员们每次上朝，都要和家人诀别说：“不知道还能不能再相见？”
当时的法官们争相施行严酷的刑罚，只有司刑丞徐有功、杜景俭秉持公正宽宥的原则。被诬告的人都说：“遇到来俊臣、侯思止，必定会死；遇到徐有功、杜景俭，就一定能活下来。”
徐有功是徐文远的孙子，原名徐弘敏，世人通常称呼他的字。他起初担任蒲州司法，治理政务以宽厚为原则，从不使用刑具。下属们相互约定，若有人触犯法规，致使徐有功动用杖刑，众人就一起斥责此人。直到徐有功任期满，他没有杖责过一个人，政务却处理得十分妥当。他多次升迁后担任司刑丞，被酷吏诬陷构罪的人，都经他审理得以平反，前前后后总共救活了几十上百家。徐有功曾经在朝堂上为案件争辩，太后怒容满面地斥责他，身边的人都吓得瑟瑟发抖，徐有功却神色坚定，争辩得更加恳切。太后虽然生性好杀，但知道徐有功为人正直，对他既敬重又忌惮。杜景俭是武邑人。
司刑丞荥阳人李日知也崇尚公正宽宥。少卿胡元礼想要处死一名囚犯，李日知认为不可以，两人为此争执了好几天。胡元礼愤怒地说：“只要我还在刑曹任职，这个囚犯就绝没有活下去的可能！”李日知回应：“只要我还在刑曹任职，这个囚犯就绝不会被判处死刑！”最终两人各自将自己的意见上奏，李日知的主张果然被采纳。东魏国寺僧人法明等人撰写了四卷《大云经》，并上奏朝廷，声称太后是弥勒佛下凡，应当取代唐朝，成为人世间的君主。太后下令将这部经书颁行全国。
武承嗣指使周兴罗织罪名，诬告隋州刺史泽王李上金、舒州刺史许王李素节谋反，下令征召他们前往太后所在的都城。李素节从舒州出发时，听到有人因丧事哭泣，叹息道：“能病死该是多么幸运的事啊，还有什么值得哭泣的呢！”丁亥日，李素节走到龙门时，被人缢杀。李上金得知后，选择了自尽。他们的儿子以及亲属党羽，全部被处死。
太后打算将太平公主嫁给自己伯父武士让的孙子武攸暨。当时武攸暨担任右卫中郎将，太后暗中派人杀死了他的妻子，然后将太平公主嫁给了他。太平公主额头宽阔、脸颊丰满，富有谋略，太后认为她和自己很像，因此对她格外宠爱，常常和她秘密商议天下大事。按照旧制，诸王的食邑不超过一千户，公主的食邑不超过三百五十户；唯独太平公主的食邑被屡次增加，达到了三千户。
八月甲寅日，朝廷处死太子少保、纳言裴居道；癸亥日，处死尚书左丞张行廉。辛未日，处死南安王李颍等十二名皇室成员，又将已故太子李贤的两个儿子鞭打死。至此，李唐皇室几乎被屠戮殆尽，那些幸存的年幼体弱之人，也都被流放到岭南，他们的亲族党羽几百家也被一并诛杀。只有千金长公主凭借谄媚讨好得以保全性命，她主动请求认太后为母亲，并且改姓武氏；太后十分喜爱她，将她改封为延安大长公主。
本小章还未完，请点击下一页继续阅读后面精彩内容！
九月丙子日，侍御史汲县人傅游艺率领九百多名关中百姓前往朝堂上奏，请求将国号改为周，赐皇帝姓武氏。太后没有同意，但提拔傅游艺为给事中。此后，文武百官、皇室宗亲、各地百姓、四方少数民族的酋长、僧人、道士等共六万多人，都纷纷上奏提出与傅游艺相同的请求，皇帝也主动上书，请求太后赐自己姓武氏。戊寅日，群臣上奏说：“有凤凰从明堂飞到上阳宫，又飞回停落在左台的梧桐树上，过了很久，才向东南方向飞去；还有几万只赤雀聚集在朝堂之上。”
庚辰日，太后批准了皇帝和群臣的请求。壬午日，太后驾临则天门，大赦天下，将唐朝改为周朝，更改年号。乙酉日，太后加尊号为圣神皇帝，将皇帝立为皇嗣，赐姓武氏；将皇太子改立为皇孙。
丙戌日，太后在神都洛阳建立武氏七庙，追尊周文王为始祖文皇帝，周文王的妻子姒氏为文定皇后；追尊周平王的小儿子姬武为睿祖康皇帝，姬武的妻子姜氏为康惠皇后；追尊太原靖王为严祖成皇帝，其妻子为成庄皇后；追尊赵肃恭王为肃祖章敬皇帝，魏义康王为烈祖昭安皇帝，周安成王为显祖文穆皇帝，忠孝太皇为太祖孝明高皇帝。这些人的妻子都按照其丈夫的谥号，追封为皇后。太后立武承嗣为魏王，武三思为梁王，武攸宁为建昌王；武士彟哥哥的孙子武攸归、武重规、武载德、武攸暨、武懿宗、武嗣宗、武攸宜、武攸望、武攸绪、武攸止，都被封为郡王；武氏的各位姑母、姐妹，都被封为长公主。
朝廷又任命司宾卿溧阳人史务滋为纳言，凤阁侍郎宗秦客为检校内史，给事中傅游艺为鸾台侍郎、平章事。傅游艺与岑长倩、右玉钤卫大将军张虔勖、左金吾大将军丘神积、侍御史来子珣等人，都被赐姓武氏。宗秦客曾暗中劝说太后改朝换代，因此最先被任命为内史。傅游艺在一年之内，接连穿戴上青、绿、朱、紫四种不同颜色的官服，当时的人称他为“四时仕宦”。
太后下令将各州改为郡。有人对太后说：“陛下刚刚改朝换代就废除州制，这是不吉利的。”太后于是立刻下令追回诏令。太后任命史务滋等十人担任安抚使，巡视安抚各道。癸卯日，太后将兄长的孙子武延基等六人封为郡王。
冬季，十月甲子日，检校内史宗秦客因贪赃获罪，被贬为遵化县尉；他的弟弟宗楚客、宗晋卿也因犯有贪赃枉法之罪，被流放到岭南。丁卯日，朝廷处死被流放的韦方质。
辛未日，内史邢文伟因依附宗秦客获罪，被贬为珍州刺史。不久之后，有朝廷的使者抵达珍州，邢文伟以为是来诛杀自己的，便急忙上吊自尽了。
壬申日，太后下令让两京以及各州都修建一座大云寺，用来收藏《大云经》，并让僧人登上法座讲解这部经书。参与撰写《大云经》注疏的僧人云宣等九人，都被赐封爵位为县公，还被赏赐紫色袈裟、银龟袋。
太后下令，天下所有武氏族人都免除赋税徭役。
西突厥的十姓部落，自从垂拱年间以来，一直遭受东突厥的侵扰掳掠，部众几乎逃散殆尽。蒙池都护继往绝可汗斛瑟罗收拢残余部众六七万人，迁入内地居住，朝廷任命他为左卫大将军，改封号为竭忠事主可汗。
道州刺史李行褒兄弟被酷吏诬陷，判处灭族之罪。秋官郎中徐有功坚持为他们争辩，却没能成功。秋官侍郎周兴上奏说徐有功故意为谋反的囚犯开脱罪责，应当斩首。太后虽然没有批准处死徐有功，但还是罢免了他的官职。不过太后向来器重徐有功，过了一段时间，又重新起用他为侍御史。徐有功趴在地上，流着泪坚决推辞说：“我听说鹿在山林中奔跑，性命却掌握在厨师手中，这是形势使然。陛下任命我为法官，我不敢违背陛下的法令，必定会死在这个职位上。”太后坚持要授予他官职，远近之人听到这个消息后，都相互庆贺。