“老太太，”她往前膝行了半步，“搜检一个紫菱洲，又何劳老太太亲自指地方？”

“劳。”贾母看着她，“姑娘家的名声，值当这个劳。”

老人家的眼睛在她脸上停了一停，又道：“你跪的这份心，老太太领。章程，也得领。”

王善保家的一时说不出话来了。

她这一状的本钱，就在“事急从权”四个字上。如今章程一条条立下来了，从不了权了。

王夫人坐在旁边，拨了一下茶碗盖，没言语。这个章程这么立下来，家法自正，外头的水就泼不进来。

她原预备了两手。一手是压住不搜，一手是搜。贾琮这一递，把她的两手都替她办了，办得比她自己想的还周全。

倒是她看了贾琮一眼。这个庶子，往后不可小觑了。第二日，搜检。

这一天，紫菱洲的上上下下都没得闲。迎春坐在自己屋里，听着外头的动静，手里的针线放下了。

鸳鸯捧着贾母的对牌，领着搜检的人进了缀锦楼。绣橘在头里带着，挨着次序开箱子、开柜，开一处，报一处。

夹壁在楼后身。王善保家的眼睛一直往那边瞟。

她跟着人群走，一步不落。走到楼后身，她的心就提起来了。

鸳鸯叫开了夹壁。空的。

除了一层灰，什么都没有。

搜检的媳妇子们对了对眼，没人言语。那灰积得匀净——起东西那夜，青儿连灰都照着原样抹平了——一看就不是新近动过的地方。

王善保家的脸上，一下没了血色。她张了张嘴，半晌才道：“前几日还有……”

“前几日？”贾琮在边上，不紧不慢地接了口。

他这句话问出来，满屋的人都看向王善保家的。“王嫂子，你说的前几日，是哪一日？”

王善保家的当场噎住了。

前几日。她张口咬的是前几日。可那包袱，二月里就进了夹壁，四月里又叫人看住了，十五那夜，已经不在里头了。日子是她自己递出来的，日子一含糊，她这状子就漏了底，漏得严严实实。

贾琮往前一步：“你说前几日还有。前几日，这园子里什么人进出，府里的门档都存着，一查便知。你说包袱藏在夹壁里，如今夹壁是空的。王嫂子，你的话，落在哪一处实地上？”

王善保家的跪在那儿，膝盖底下的青砖，忽然就凉得刺骨。

她转头去看那夹壁的方向，夹壁的板壁合着，严丝合缝。

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那道板壁，是她看着人开、看着人合的。东西没了，她连东西是怎么没的都不知道。