“《欠你多少钱》？”

蔡邕把封页提起来，像捏着一张从市口墙上揭下来的催债纸。

“书名粗鄙，文句浅白，开篇不讲字义，不明古训，第一行竟是‘先看你该拿几枚钱’。”

“父亲看懂了吗？”蔡琰问。

“正因看懂了，才知道它不像书。”

“赵戈也该看懂。”

蔡邕放下封页。

女儿已经封贵人，却仍照旧坐在书案另一边。她没带宫人来压他，也没说这是皇帝的意思，只把一张旧工钱条推到灯下。

“请父亲先看这张。”

纸条出自河内一处修仓工地。

应付七百钱。

付讫处也是七百。

蔡邕看了一遍：“账数相合。”

蔡琰又递来工地的原工册。

十二名短工，每人七百钱。十一人的领钱数都没问题，最后一人的“七百”，中间却多了一竖，成了“七千”。

收讫处还是七百。

“这是誊写错了？”蔡邕问。

“主事拿着上头的七千，要总账多拨六千三百。下面的短工只知道自己该拿七百，根本不会看上头报多少。”

“多拨的钱没有落进短工手里？”

“没有。若不是复核人对照总数，这一竖值六千三百。”

蔡邕重新拿起那张工钱条。

这回他看得慢了。

“所以你们要教人认七百、七千。”

“还要让他知道自己领了多少，上头又报了多少。”蔡琰道，“认得自己的名字，只能证明纸上写的是他。不能证明纸上的钱也是他的。”

蔡邕没有立刻反驳。

门外有人报皇帝到了。

刘琅进门时，手里还拎着一只食盒。

“听说先生嫌书名俗。”

“陛下既知，便该改。”

“朕觉得挺好。”刘琅把食盒放下，“欠你多少钱，一眼就知道这书管什么。叫《算经新义》，赵戈还以为是给先生看的。”

“书本来就该让人知义。”

“钱被拿走了，他知什么义？”

蔡邕抬眼：“陛下若只教人认几个数、几个字，今日会看工钱，明日换一个写法，又不认识。各州笔形不同，仓券用字不一，钱数有大写小写。印得越多，错得越快。”

刘琅没有顶回去。

“先生有什么办法？”

蔡邕提笔，在纸上并排写下五种“万”字。