邓云容忘了自己是男妆，俏皮的吐了吐舌头，不过，宋应星早就看出来了，不以为意。

“那可真是遗憾，不过也能理解。宋某会找其他机会去了解的。邓小姐刚才还提到了蒸汽机？”

“是呀，泰西诸国商贸发达，人力紧张，因此在使用奇器方面特别热衷。蒸汽机最早就是在矿山上用于提水的机器。合作社的大冶乌岭铁厂附属乌岭煤矿就在使用蒸汽机。不过这方面在下并不是很懂，奇器方面的事情，是研究院在做。书院这边只是帮忙整理资料文献之类的。”

“邓小公子的眼界学识，已经是超越大多数常人了。金口书院的着作，也是给老夫启示良多。您方才几次提及研究院，是否有机会让老夫开开眼界？”

宋应星这个问题，陶樱回答不了，邓云容更回答不了。不过，这时候有个声音从楼下传来，却是陈吉发刚刚好到了。

“宋大人过谦了。若是您愿意，研究院那边，随时可以探讨交流。如今研究院的首席，正是西安的王徵大人，您应当听说过吧。”

“见过陈大人！”宋应星先起身行礼，有些惊诧于陈吉发的年轻和随和，“王大人当然声名远播，他所着《远西奇器图说》，在下也曾学习过。”

“宋大人请坐，书院和研究院，都是学习交流的地方。我总和他们讲，要学以致用，要有教无类，最重要的，就是在学术问题上面不讲限制，不设条件，畅所欲言，辨明真义。如今书院和研究院都才刚刚起步，我们要做的事情还有很多很多，能得到您的重视，专程到这里来拜访指点，是我们的荣幸。”

说完这些，又转向邓来鸾。

“府尊大人，前段忙于军务，疏于汇报，见谅见谅。”

“无妨。”邓来鸾颔首，“宋大人与本官有同乡之谊，云容又在书院读书，本官此来是为陪客。”

“金口书院声名不显，往后还是需要邓大人多多提点。”

“马上童生试就要开始了，若是书院能考几个人出去，或许能提振名声。”

“是有这个想法，办学校最重要的就是学子，我们已经选了一批孩子重点培养，争取今明两年能拿下几份功名。不过，学院还有女学子，不能参加科举，十分遗憾。”

“你这想法可算离经叛道了。”邓来鸾笑了笑，看一眼陶樱，没有继续这个话题，“宋先生有什么问题可以问子安，他在奇物百科方面算得上是万事通。”

宋应星就是为了技术来的，听见邓来鸾这么说，于是将闷在心中的问题抛了出来。

“方才听邓小公子说的蒸汽机，不知能否亲见？”

“当然可以，不过那东西笨重，在煤矿不便搬运，明日我安排人送您去大冶现场看。”

“前段时间听闻，江夏如今生产许多外面未曾见过的东西，包括水泥、四轮马车、香水、玻璃等等，这些都能看到吗？”

“原理可以了解，但这些大多卖了专利权，具体的工艺细节是商业机密，合作社同投资人都签了协议，恐怕暂时不能让您细看。”

这番说辞与之前水晶银镜相同，宋应星点点头，没有再追问。陈吉发想了想，补充道：

“在下这里还有一件东西，前段时间已经准备好了，如今您来，正好可以一起看看现场试验。”

“哦？那是何物？”